美國目前擁有11艘現役核動力航母，包括10艘“尼米茲”級和1艘“福特”級。未來，“福特”級將逐步替換掉“尼米茲”級航母，其服役的節奏大致為每5年一艘。這種超級航母服役的節奏，許多全球一流的海軍強國都是無法與之相比的。但是，在歷史的長河之中，如此服役速度還是算相當慢的。 在美國海軍的歷史上，1961年是非常重要的一年。在這年的1961年11月25日，“企業”號航母正式加入美國海軍，成為全球第一艘核動力航母。該艦的滿載排水量為94781噸，由8臺A2W核反應堆驅動4臺蒸汽輪機，最大航速可達到33.6節，最多可搭載90架各型艦載機。負責建造這艘鉅艦的企業是紐波特紐斯造船廠，它是美國今天唯一的核動力航母建造機構。 而在同一年內，美國海軍還有兩艘超級航母加入現役。這兩艘航母同屬“小鷹”級，分別為1961年4月29日服役的“小鷹”號，以及1961年10月27日服役的“星座”號。這兩艘航母的滿載排水量為8.3萬噸左右，最多可搭載90架各型艦載機。負責建造“小鷹”號航母的是紐約造船公司，建造“星座”號航母的是布魯克林海軍船廠。 這裡面其實存在一些很有意思的現象。比如“企業”號是1958年2月4日鋪設龍骨的，而“小鷹”號是1956年12月27日，“星座”號是1957年9月14日。相比而言，更復雜的“企業”號核動力航母從鋪設龍骨到服役的工期竟比兩艘排水量更小的“小鷹”級航母更短，最終促成了3艘超級航母在同一年內服役的情況。