從口腔開始，經過食道，賁門，胃，幽門，十二指腸，小腸，大腸，肛門。水和食物以及各種維生素，無機鹽的物理化學以及微生物消化與吸收，最終在結腸開始造糞，最終排除體外。上述通道就是人體的消化道，所有與消化道存在直接相通的通道聯絡的的器官都叫做臟腑的“腑”，腑取意是洞府的府的府，就是食物，微生物，寄生蟲的暫時或者長久的居住的住處。同時這些東西都會參與食物的腐化變質，所以腐爛的腐也用同樣的字根。

其餘所有的與血液迴圈的器官都叫做臟器，所以中國古代醫學有所謂五臟六腑之說。髒有藏的意思，就是說，血液相對人體的消化器官，是與自然之間相互隔絕的，是隱藏起來的器官，同時，依賴血液傳播的疾病，相對透過消化道傳播的疾病，更加兇險，所以髒相對腐，要說明其臟器的特徵是骯髒。

人體對於水無機鹽和有機食物的需求是人體的基本生理需求，而水被認為是最重要的生命支援物質，所以人體通常需要特定量的水用以維持基本的生命活動，通常而言，短時間內，人體是不能超大量的飲水，超量飲水會引起一些麻煩，關鍵原因在於，突然大量的飲水，會破壞正常的人體生理活動，比如會稀釋胃酸，導致消化不良，會稀釋人體的無機鹽的平衡，會導致鈉的代謝紊亂，而導致各種脫水症狀的發生，比如大量出汗或者腹痛與腹瀉等等。

但是人體對於短時間的大量飲水也有一定的冗餘能力，這些能力是透過一些基本的消化物理或者生理活動實現的。

比如，胃的結構而言，胃與十二指腸之間有幽門，這應當是一個人體的消化道閥門，可以讓誰活著食物，進入胃後能夠停留適當時間，給胃一個充分的處理水或者食物的緩衝時間，這樣的話，胃會首先吸收多餘的水，透過胃靜脈讓水分到達肝臟，然後透過肝臟的門靜脈送入人類的靜脈，這樣的話就會控制胃酸的濃度不會太低，以有益於消化食物。而後水進入腸道，又一次對水進行吸收，最後進入大腸，大腸的結構不是一根直管道，而是一個C形加一個乙狀的結腸結構，所以水不會直接到達直腸，也會停留一段時間，以利於大腸對水也進行必要的吸收，最終到達直腸後，正常情況下也不是就直接會排出體外，而是還要過最後一個把門的，那就是肛門，肛門是由一個環形的結構組成，周圍有肛門括約肌，平常是收縮的，所以水不會直接出來，只有到了排便的時候才會開啟，這是正常的情況，但是如果大量飲水達到了無機鹽失衡的狀態，以及由於腸道出現炎症或者感染，或者由於受涼導致消化功能障礙等等，就會出現嚴重的腹瀉，這個時候，往往會出現大便失禁的情況，結果就會發生問題。

通常，醫院在進行腸鏡檢查的時候要喝大量的水來清理腸道，這些水中加入適量的鹽，就是防止脫水性腹瀉的。