朱溫父親早亡，母親帶著他和兩個哥哥投奔蕭縣劉崇家。朱溫正事不幹，經常大家鬥毆，時常收到劉崇的懲罰。劉媽媽是個虔誠的信佛人，經常護著朱溫，並經常說：“朱溫不是一般人，應該好好對待。”慈悲為懷的老太太對待眾人討厭的朱三也是一視同仁。不久朱溫就投奔了黃巢義軍了。

李淵和李世民怎麼也沒有想到，他們關隴貴族建立起來的大唐王朝會在後來被一個草莽梟雄所滅。朱溫的崛起並不是個例，在唐末藩鎮林立不時鬧割據的時代，武將很容易出頭，再來幾場大動亂，那麼一個毫無根基只依靠勇武和狠絕的窮小子是有機會問鼎權力的最高峰的。朱溫的機會就是黃巢起義，而在此之前，朱溫就是一名遊手好閒不事生產的混混。

朱溫於852年出生於宋州碭山的午溝裡，當時正是唐宣宗時期，宋州屬於宣武軍的地盤。我們知道，唐朝自安史之亂後就開始走向衰落，帝國被三個問題所困，即藩鎮問題、朋黨之爭和宦官專政。部分地區已經搞起了半自治，不服從唐廷，而皇帝的政令也到達不了一些藩鎮。即便每個皇帝都想解決這些問題，但真正有成效的並不多，或者即便當時有成效也會在不久的將來消失。因此這些問題一直到唐朝滅亡都沒有解決好。

後期五代十國的亂世狀態實際上就是唐中晚期的一個延續和擴大。說遠了，這裡繼續說朱溫，朱溫出生的時候自然這些問題也都是存在的，當時唐宣宗也還是一個不錯的皇帝，甚至有“小貞觀”之稱，這一時期大唐對外的戰事比較順利且收穫頗豐，但國內依舊還是老樣子。而唐宣宗之後，大唐的境況每況愈下，已經越來也難以挽救其走向滅亡的結局。

伴隨著朝廷的式微，地方政權越來越厲害，而百姓生活越來越不堪重負，他們在沉默中等待爆發，後來的黃巢起義就是在這樣的環境下爆發的。朱溫一家實際上也不能說是普通百姓，他的父親和祖父都是讀過書的人，在鄉里算是頗有學問的人，他們從事教學工作，雖然沒有做過官，但也算能和有名望的人有接觸甚至通婚。

朱溫兄弟三個裡面，老大朱全昱性格比較憨厚朴實，和其父、祖父還是比較像的，但是老二朱存和老三朱溫的性格則比較霸道，逞強鬥狠，喜歡打架。

如果不是他們的父親早死，或許老大就繼承了祖上的衣缽，當個老師什麼的。但是很不幸的是，三人在還沒有成年的時候就遭遇了父亡的巨大痛苦。為了撫養三人長大成人，他們的母親王氏帶著兄弟三個到了劉崇家幫傭。

老大倒是老實能幹，但是朱存和朱溫總是偷奸耍滑，遊手好閒，不願意在劉崇家幹活，倒是總跑到外面去打架，偷搶東西，要麼跑到山上去打獵。劉崇很不喜歡這樣的朱溫，經常會因為朱溫的懶惰而打他，但是每次都被劉崇的母親劉氏所阻。

與劉崇對朱溫的態度不同，劉氏非常喜歡朱溫，甚至親自為朱溫梳頭髮，很像祖母寵愛孫子。劉氏不僅自己寵愛朱溫，她還希望家裡人也都善待朱溫，因此她對家裡人說：“朱三非常人也，汝輩當善待之。”眾人都不以為然，畢竟在他們眼中，一個混混能有什麼出息呢？於是他們問劉氏怎麼看出朱溫不是常人的，劉氏還真就給出了一個答案。

“我嘗見其熟寐之次，化為一赤蛇。”

這就有點神話的色彩了，古代的帝王將相，尤其是起事者和開國者，似乎生命中沒有點異象就對不起他的身份。朱溫作為大唐的終結者以及五代後梁的開國者，自然也是得有點與眾不同的。實際上早在朱溫出生的時候，就曾有異象出現。

《舊五代史》中記載，朱溫出生的時候，他們家上空有赤氣盤旋上升，當地的人都看見了，然後奔走相告，說是朱家起火了，等跑到朱家一看，朱家的房屋完好無損，並沒有起火的跡象，於是問了問朱家的鄰居，才知道朱家剛剛有孩子出生，這個孩子就是朱溫。

當然褪去這些帶有神話色彩的東西，我們再來看劉氏為何喜歡朱溫。朱溫跟著母親王氏到劉家的時候還很小，這本身就能激起別人的同情心，而且，很可能朱溫雖然不喜歡幹活，好吃懶做，但是嘴甜又天不怕地不怕，因此能哄得劉氏高興。再有一點，朱溫日益顯示出來的勇武與果敢，怕是已經被劉氏看在眼中，在當時的亂世環境下，這樣的人很可能會有一番作為，因此劉氏會高看朱溫一眼。

果然，後來黃巢起義，朱溫不甘心無所事事，遂和二哥朱存投奔了黃巢軍，並很快立功成為一名軍官，又在後來審時度勢降唐然後平定黃巢起義，正是黃巢起義，讓朱溫迅速成長為一名合格的節度使，並積累了很高的聲望以及勢力。讓朱溫能在唐末抓住機會干涉朝政，控制了唐昭宗和唐哀帝。最終篡權成功，成為五代十國的第一位皇帝。