1644年吳三桂決定投降清朝，作為回報多爾袞將皇太極的建寧公主下嫁吳三桂之子吳應熊，並晉封為和碩額駙，而此時的吳三桂也被封在了雲南史稱平西王。

康熙帝繼位後在剷除了權臣鰲拜後就開始著手撤藩，作為三藩之首吳三桂是不同意撤藩的。畢竟從山海關一路走來他付出的東西實在是太多了，作為一個政治投機家他是不可能坐以待斃，最終吳三桂選擇了誅殺雲南巡撫朱國治發動叛亂。隨後耿精忠和尚之信、王輔臣加入反叛的大軍，吳三桂等軍隊曾一路順利佔領南方六省和清朝分庭抗禮。

為打擊叛軍氣焰康熙帝將留在京城的吳應熊父子誅殺，隨後他啟用漢臣漢將並會攻湖南，不就攻佔長沙穩住了戰局。後吳三桂稱帝作為繼任者的吳應熊卻已經被誅殺，稱其為最不幸的皇太子也不為過。可是歷史就是這樣，總是站在正義的一方，吳三桂的叛亂給百姓帶了深重的苦難，而最終被康熙帝剿滅。三藩的平叛也讓國家走向了安寧，而作為吳應熊而言就成了這場叛亂的犧牲品。

吳應熊並非清庭"太子"，是自封國號吳周的(即吳三桂政權)太子。吳應熊的悲劇不是自找的，而是"政治聯姻"之犧牲品，客觀地講，是其父一手造成並將他送上絕路的。

吳三桂引清軍入關，多爾袞即與其結盟: 皇太極的女兒和碩公主下嫁吳三桂兒子吳應熊，封為"和碩額駙"，加少保兼太子太保銜，人須長留京都，實際是作為人質，挾制兵強馬壯的吳三桂。

反清前夕，吳三桂曾派密使到京，準備接回兒子。不料吳應熊不肯回昆明，並把康熙將提前削藩之策通告吳三桂，還讓使者將大兒子吳世璠秘密帶出京。故吳應熊和次子吳世琳均被康熙誅殺。

吳三桂不滿清庭削藩，便扯旗造反，自稱吳周國。吳死後孫子吳世璠即位，追諡其父應熊為周太宗孝恭皇帝。

相信不少人認識吳應熊是通過幾版電視劇《鹿鼎記》，劇中吳應熊不僅被韋小寶送了一頂大大的綠帽子，而且最後還被自己的“未婚妻”建寧公主給整成了太監……悲劇得不能再悲劇了！

真實歷史上沒有韋小寶這個人物，但是吳應熊和建寧公主卻是真實存在的，而且的確是兩口子。不僅如此，建寧公主和吳應熊還生了兩個兒子。別瞎想，兩個都是吳應熊的，沒韋小寶什麼事！而且，真實歷史上的建寧公主並不是康熙帝的妹妹，更加不是“野種”，她是清太宗皇太極的女兒、順治帝同父異母的親妹妹，是康熙帝的親姑姑。順治十年，順治帝為了籠絡吳三桂，把自己年僅十三歲的妹妹建寧公主嫁給了時為平西王的吳三桂之子吳應熊。同時，順治帝將身為額駙的吳應熊和建寧公主留在了北京，名為“恩寵”，實際上就是變相把吳應熊扣為人質以牽制吳三桂。而這，也為吳應熊後來的悲劇人生埋下了伏筆。

康熙十二年，“三藩之亂”爆發，吳三桂舉起了反清大旗。訊息傳到北京，在京為質的吳應熊隨即被問罪下獄。史載，吳三桂在反叛前夕派人秘密進京，準備接回吳應熊父子。但是，不知道是吳應熊心向滿清還是想用自己的性命穩住康熙帝為老爹吳三桂贏得時間，吳應熊拒絕了，他沒有回昆明，只是將長子吳世璠秘密送出了北京。康熙帝在確認吳三桂已無回頭的可能之後惱羞成怒，於次年、也就是康熙十三年將吳應熊及其另一個兒子吳世琳處以絞刑，其餘庶子、包括與建寧公主所生的兩個嫡子全部被幽禁。

康熙十七年，兵敗如山倒的吳三桂為了圓自己的“皇帝夢”，在衡陽稱帝，正式冊立吳應熊的兒子吳世璠為皇太孫。事實上，吳三桂稱帝時吳應熊已經被殺好幾年了，所以說吳應熊這個所謂“皇太子”身份其實並不存在，頂了天也就是吳三桂“追諡”，具體追諡吳應熊為皇太子的資料本人沒有查到，不便亂說。同年，吳三桂去世，吳世璠被吳三桂的手下郭壯圖等人擁立為傀儡皇帝。吳世璠即位之後，給吳三桂上諡號高皇帝、廟號太祖，追諡吳應熊為孝恭皇帝。自此，悲劇得吳應熊終於成為了“皇帝”。只可惜，這個吳周政權根本不被後世史家認可，吳應熊依然只是個偽“皇帝”！

康熙二十年，清軍兵臨昆明城下，吳世璠自刎身亡。雖然只是個傀儡皇帝，但還是頗有些骨氣的！自此，吳周政權土崩瓦解。同年，康熙帝將吳應熊被幽禁在北京的兒子全部誅殺，其中也包括自己的兩個表弟——建寧公主的兩個兒子，吳應熊成了絕戶……只有建寧公主因為是康熙帝的親姑姑而得以倖免，但她的兩個兒子卻沒能逃脫被殺的命運。之後，建寧公主孑然一身、孤獨終老……於康熙四十三年壽終正寢，享年六十三歲。