教育心理學的發展總共經歷了四個歷史時期，初創，發展，成熟和完善。

一、獨立初創時期(20世紀20年代以前)

1903年美國教育心理學家桑代克出版了西方第一本以教育心理學命名的教育心理學著作《教育心理學》，後來又發展成為三卷《教育心理學大綱》，奠定了教育心理學的發展基礎，因此被成為“教育心理學之父”，在桑代克思想的影響下，出現了很多教育心理學的相關著作，但是大多數都是以普通心理學的原理來解釋教育學問題，主要都是一些關於學習的資料，教育心理學中活躍著的是兩種心理學的理論流派，行為主義和認知主義的相互對立，並沒有形成完整的教育心理學理論體系。

二、發展時期(20世紀20年代到50年代)

教育心理學的發展時期湧現了大量的心理學以及教育心理學的思想，兒童心理學，學科心理學，弗洛伊德的個性及社會適應以及生理問題，還有程式教學的興趣導致教育心理學成了一門比較混亂的學科，行為主義和認知主義的爭論也相對平緩，雖然行為主義也開始吸收認知心理學的理論，但是還是缺乏一種核心的理論體系來領導混亂的思想，因此這一時期，教育心理學並沒有形成一門獨立理論體系的學科。

三、成熟時期(20世紀60年代到70年代)

60年代開始，教育心理學的內容和體系開始趨於集中化，開始出現了公認的集中研究方向，教學心理，學習心理，評定測量以及課堂管理，教師心理這些內容都相繼出現並且形成了教育心理學的核心內容，至此 ，教育心理學作為一門獨立的理論體系的學科正式形成，而且開始注重理論聯絡實際，讓教育心理學發揮其功能，為學校教育服務，隨著布魯納的課程改革運動的發展 ，認知主義逐漸被人們認可，人本主義也走上歷史舞臺，為教育心理學貢獻其力量。

四、完善時期(20世紀80年代以後)

80年代以後，教育心理學的體系越來越完善，研究也越來越深入，隨皮亞傑和維果斯基思想的傳播，人們對教育心理學的研究越來越深化綜合，開始由學習理論轉向了學習心理中的學習動機，學習遷移等的發展，而且這一時期，建構主義的興起為人們研究教育提供了一個新的視角，這讓教育心理學的研究和發展更加的完整，並且為實踐做了更好的指導依據。

因此，教育心理學的發展經歷了一個由建立學科到內容混亂再到形成一個獨立理論體系的學科，最後到完善深化的過程。

可以這麼說，如果就獨立標誌性，那可以以桑代克為標準。

如果按照理論體系的完善，那就需要20世紀80年去衡量。