首先，尚方寶劍沒有“上斬昏君”這一說法。尚方寶劍象徵的是君王的權力代理，只對君王一下的臣屬有用，卻不能“犯上”。

尚方寶劍，僅僅是作為一個名稱的話，尚方寶劍應該是從秦朝開始算起。如果要帶上生殺大權的色彩則是自北宋時才開始。

歷史上也有真正的尚方寶劍。尚方，本就是製造皇家刀槍劍和好玩物件的場所和管理部門。做出來的寶劍，顧名思義叫尚方寶劍。持尚方寶劍之人，就握有皇帝賜予的先斬後奏的權力。

一直到了唐朝，尚方寶劍都沒有專殺的權力。直到宋朝，尚方寶劍才有先斬後奏的權力。

宋朝是以文治武，重文輕武的問題很嚴重，所以大將出徵前皇上往往派文官監軍。這些文官的級別雖然都比武將高，但是害怕武將不受指揮，所以皇上就賜尚方寶劍，有先斬後奏之權。北宋時期，這個現象是最嚴重的，一個六品文官與一個四品武官平級。

明繼承宋的制度也保留了這個特權，明朝也是文官點兵。所以我們現在留下的尚方寶劍有先斬後奏的權力是宋、明這兩個朝代這樣。

在明朝尚方寶劍得以風行，賜給極少數重臣，尤其是掌管監察的御史使用，表示“如朕親臨”，以示威嚴，以正法紀。

明朝時期，寧夏當時的首領哱拜起兵造反，當時的萬曆皇帝見此事嚴重，若處理不好就會危及到自己身下的龍椅。於是萬曆皇帝賜尚方寶劍給當時的一個將軍魏學，讓他帶著尚方寶劍出征，去平復寧夏的叛亂。魏學手持尚方寶劍，到邊境督戰，邊境的將領一看尚方寶劍都來了，要去不玩命表現一下自己的盡職盡責，到時候被尚方寶劍一刀砍死了都不知道去找誰說去。後來魏學果然不負皇帝的重望，去了沒兩個月，果真平息了寧夏的叛亂。

也就是說，除了宋朝和明朝的尚方寶劍有一定的斬殺權力之外，其他朝代根本沒這回事。

到了清朝就根本沒有尚方寶劍，從大清開朝以來就沒有設定尚方寶劍，所以清朝時期大將出徵皇上一般都賜“遏必隆刀”但是絕無專殺之權。

尚方寶劍最多可以“下斬佞臣”，對皇帝，則是完全不可以的，那自然就談不到什麼“震懾昏君”了。

歷史上，真正有過的可以“震懾昏君”的兵器，有權宰了皇帝的東西，只有一件，卻不是中原的，而是遼朝的。是遼朝的攝政王韓德讓擁有。

韓德讓官至大丞相，總知南北院樞密使府事，集軍、政大權於一身。蕭太后利用攝政地位，先賜韓德讓名德昌，再賜皇族姓氏，取消奴隸身份，成為契丹貴族。後遼聖宗賜名耶律隆運，對其“至父事之”，賜鐵券几杖，入朝不拜，上殿不趨。韓德讓的身份在那擺著，相當於皇帝的乾爹。

所以他這柄几杖，是真正擁有“打王”的權力的。

不過，遼聖宗又沒什麼毛病，而且韓德讓7年之後就去世了。這柄足以“打王”的几杖，從來也沒被用過就是了。

——補一句，我發現有人說佘太君龍頭拐的。可惜，那是假的。不要拿民間故事當歷史啊。歷史上的佘太君原名折賽花，不過是個府州團練使，她沒有資格使用龍形器具，哪怕是個耳挖勺，也足夠讓她被滿門抄斬，三族盡夷。

我是皇帝會賜一把劍來殺自己或是自己的子孫嗎？所以，“上斬昏君”是不存在滴！但是，尚方寶劍倒是真的存在，而且持有此劍，就象徵皇權，對其他大臣將帥確實具有相當巨大的震懾作用。

尚方寶劍其實就是皇帝為了給某位大臣或將帥有更大的實權，所臨時賦予的私人武器，目的就是便於他們完成工作。不過，在明代以前，尚方寶劍還沒太大的權力，不過是一個皇帝的象徵信物而已。

不過，真正賜予尚方劍，以專殺和便宜行事的做法，並開始常態化使用的，其實始於明代“萬曆三大徵”時開始的。

萬曆二十年（1592年），寧夏哱拜叛亂，萬曆皇帝“用尚書（石）星言，賜（總督陝西、延、寧、甘肅軍務)魏學曾尚方劍督戰”。而魏學曾調兵包圍寧夏鎮卻“惑於招撫”。

咱們這位宅男皇帝萬曆的為人，大家是清楚的。為了避免麻煩，他乾脆便以甘肅巡撫葉夢熊替代魏學曾，還賜尚方劍一把，給予葉夢熊更大的生殺大權。

到任後，葉夢熊決河灌城，並乘哱拜內亂之際，攻破城池，“盡誅拜黨及降人二千”，哱拜之子哱承恩等被綁赴京師，皆被處死。 此戰的獲勝，讓萬曆嚐到了甜頭，於是賜尚方劍也就開始頻繁的使用起來。到明末，幾乎動不動就賜尚方寶劍。