古代皇宮中君主安置失寵的后妃、皇子的地方；如今比喻存放不用的東西的地方。

“宮中多怨女”，在封建社會里，多少年輕女子被關進宮內，終生不得自由！一旦成為皇帝的人，她一輩子都不能改嫁，故終身不能出宮。

至於選到宮中的女子，一旦失寵，便要在宮中孤獨終老，更為悲慘。一般為了皇室的體面，后妃犯罪賜死的機率不大，就需要地方安置他們，故而就有了冷宮。

要說皇宮裡的冷宮，需要先說說皇宮裡的“三宮六院”。明、清時期的皇宮中，乾清宮、交泰殿、坤寧宮被稱為“三宮”。“六院”分別指東路的齋宮、景仁宮、承乾宮、鍾粹宮、景陽宮及永和宮。皇帝的妻妾眾多，說是有“七十二妃”，或是有“粉黛三千”。《禮記》中記載說，周朝的制度是“天子後六宮，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一御妻”。 關於紫禁城裡的冷宮到底在哪，有學者認為冷宮其實並無固定的地方，凡是關禁王妃、皇子的地方，便俗稱“冷宮”。翻閱明、清的史料，紫禁城並沒有明確的“冷宮”匾額，可見，冷宮並不是皇宮裡某一處宮室的正式命名。根據史料記載，明、清兩代被作為冷宮的地方有好幾處。 明末，天啟皇帝的成妃李氏得罪了權勢赫赫的太監魏忠賢，被由長春宮趕到御花園西面的乾西宮，一住就是四年。 而且，先後被幽居在乾西宮中的還有定妃、恪嬪等三人。這個乾西宮就是當時的“冷宮”。 清朝光緒年間，光緒皇帝的珍妃被慈禧扔進井裡之前，有太監後來說，珍妃被慈禧軟禁在景祺閣北邊的北三所(現坍毀)，這個地方就在今天珍妃井西邊的山門裡。 如果太監後來說的這些話屬實，那麼北三所也算是清朝的一處“冷宮”了。

打入冷宮實際上就是被廢（已經不再是皇帝的嬪妃了），電視劇中的后妃打入冷宮，大都住在一塊固定的冷僻的地方。皇宮漂亮的房子裡，實際上真實歷史上嬪妃大多數會被幽居在一些偏僻的宮室，而且並無固定的場所。歷史上嬪妃被廢為庶人極為罕見，一般只會廢除封號，降位為低等級的嬪妃。如：珍妃曾被降位為貴人。就算廢為庶人，也會被幽禁在一個陰暗的小房子裡，跟囚犯沒什麼區別，不會讓她出宮。例如：唐高宗的蕭淑妃、王皇后，在與武則天的宮廷鬥爭中失敗被廢為庶人，關押在暗室，這就是宮廷鬥爭的殘酷性。

故宮，這座經歷了明清兩個朝代，24位皇帝的皇家宮殿。裡面隱藏了太多太多不為人知的秘密和故事了。“冷宮”就是一個凡是到故宮遊玩都想一探究竟的地方，但是，估計到現在也沒人真正到過“冷宮”。

其實，在故宮裡“冷宮”並沒有確切的地方，並沒有像其他宮殿那樣掛上門匾。那麼“冷宮”在哪呢？真正被提及過的“冷宮”，在故宮有西三所，看過《我在故宮修文物》的應該有印象曾提到過西三所就是明清時候幽禁失寵或是犯了過錯的妃嬪。

實際上，在明清兩個朝代失寵和犯了過錯的妃嬪一般都是幽禁在了自己的寢宮。比如明朝萬曆皇帝的王恭妃，就被打入“冷宮”，而這個“冷宮”就是她的寢宮景陽宮。還有清光緒帝的珍妃曾被慈禧關在現在故宮的北三所，這裡的北三所也就成為了“冷宮”。

至於“冷宮”有什麼秘密，為什麼不開放？其實，冷宮的秘密都是從電視上看到的比較的陰森，看起來讓人毛骨悚然。那隻不過是年久失修的老房子，給人的感覺罷了。說它為什麼不開放，西三所和北三所現在都是故宮員工工作的地方，特別是西三所，是故宮文保處修文物的地方，肯定沒法對外開放啦。而另一處“冷宮”景陽宮，一直都是開放的，只不過很少人知道它曾經是“冷宮”。至於現在的景陽宮，正在進行大修，現在去也是沒法參觀到的。

故宮有很多宮殿，但沒有一座被稱為冷宮，冷宮並不是一處宮殿的正式命名，它無固定地址，凡是幽禁失寵嬪妃的地方都稱為冷宮。

冷宮不是一個專有地名，而是約束或者關押犯錯嬪妃的地方，一般位置偏僻，加之犯錯失寵，被皇命限制自由，服侍人員較少或沒有，這類地方統稱為冷宮。

冷宮因為囚禁的都是犯錯的，且人跡罕至，怨聲再起，被人蒙上了一道神秘，憂森的感覺。很多人因為突然失寵，無人服侍，在幽怨中孤獨死亡。

目前故宮沒有開放的地方也並非傳言中的冷宮，而是因位置偏僻且破損嚴重，暫時沒有完全修復或者無法修復，不滿足開放的條件。相信隨著故宮修復的進行，會有更多宮殿開放。