“孽”字意為惡；本義為從生，庶出；非正統。

帶歧義。後引申為惡。

與櫱相仿，一曰木；另曰子，對人也。

均寄生之意，按《說文解字》言。

孽是一種罪惡，在自然界裡扮演的是傷害，在精神層面表現的種邪惡、不端。

“孽"是一首詩，在那非常的年代，演譯了多少花前柳下，風花雪月，在特殊的時期表現了人性使然。"孽"是一段不了情，由於"孽"的發生，勾起了終生的夢牽縈繞，道不完理還亂的撕心裂肺。“孽"是一部書，描述的是人類多少的悲歡離合，良與惡的無情鬥爭。

如何理解“孽”字呢——可以從兩個方面來講——一是這個字通常包括的含義；二是這個字本身的發展變化。

孽，通孼。其含義如下——

第一，庶子——非嫡妻所生的孩子。在這個意義上，通“㜸”。《公羊傳.襄二七年》說：“夫負羈縶，執鋏鑽，從君東西南北，則是臣僕庶孼之事也。”——庶孼，是指非正房所生子女。

第二，災害，妖禍。在這個含義上，又通“蠥”。 《尚書.太甲中》說：“天作孼，猶可違；自作孼，不可逭”——難以逃避。《莊子.人間世》曰：“心和而出，且為聲為名，為妖為孼。”《禮.中庸》：“國家將亡，必有妖孼。”《國語.吳》：“今大夫……出則罪吾眾，擾亂百度，以妖孼吳國”。

第三，忤逆，不孝順。漢代賈誼《新書.道術》：“子愛利親謂之孝，反孝為孼。”

第四，通“櫱（櫱）”。《漢書.李廣傳.李陵》：“今舉事一不成，全軀保妻子之臣，隨而媒孼其短”——媒，酒母；櫱，酒麴，此處比喻構陷誣害——孼通櫱（櫱）。

第五，通“業”。佛教稱過去所作惡事造成的不良後果為業障。《紅樓夢三十五》：薛姨媽“一面又勸道：‘我的兒你別委屈了，你等我處分那孼障！”

如果問“孽”字的含義怎麼理解，大致就以上這些——其他的都是派生詞彙了。

甲骨文中已經有了“孽”字，這是個“同源分化字”。其來源之一是“辥（xuē）”——就是去掉“艹”和“子”剩下的中間那部分，最早表示的是鼻子發酸一類的痛苦。甲骨文的卜辭，是問這種狀況何時能夠好轉。

這個“辥”字，後來變成了上下組合，成為了“辠”字，讀音也變成“zuì”。一開始，辠還是鼻子發酸的痛苦之一，後來才發生了變化。《周禮》說：“殺王之親者辠之。”這裡的辠，是指一種處死的刑罰。鄭玄註釋說，再往後，不管輕重，犯法皆曰“辠”。 有意思的是，秦朝，這件事大概與李斯有關，覺得“辠”字和秦始皇的“皇”字過於接近，於是強行將這個字改成了“罪”字。許慎的《說文解字》記錄了這件事。段玉裁說，古代有假借，但是沒有改字。意思是這是第一例。其實再往後就是武則天了。段玉裁說，“罪”的本義，是捕魚的竹網，形聲字，秦代改了之後，成為了會意字，後代也就默認了。 其實，“辥”字的變化有三條路徑——

一條是到“辠”，再到“罪”。

還有一條，就是在“辥”的下面加字，如“櫱”、“孼”、“㜸”（這個字原來沒有“艹”頭）、“糱”、“蠥”。

到底是哪個在先，已不好考證。不過有一個線索可以參考——前面引到的《公羊傳》的那段話，其《注》曰：“庶孼，眾賤子，猶樹之有孽生。” 清代俞樾的《俞樓雜纂》中說，旁生的枝條為櫱（櫱），借木以喻人，又變從“木”為從“子”，於是有了孽字。 這樣看，是先有了“櫱”字。

“辥”表示痛苦，不正常的狀態，需要去除。這個含義，被引申到“櫱”上，就是需要剪掉的櫱生之枝。《詩.商頌.長髮》曰：“苞有三櫱，莫遂莫達”。《文選.東京賦》：“堅冰作於履霜，尋木起於櫱栽”——剪下樹枝後重新栽種。 “糱”，是去除糠皮後的生芽之米，其實就是發酵制酒之米。

“蠥”，如前所述，就是妖孼的專用字了。

第三條，是在“辥”字上面加“艹”頭，就是“薛”字——這是古代的一種草的名字，即現在的藾蒿；還是一個小國的名字；也是一個姓。很重要的一點，“薛”和“櫱”相近，有孳生散亂之意。

至於“櫱”和“孼”被加了“艹”頭，差不多都是漢代以後的事情了——只是為了便於區分吧。