漢承秦制”，並且秦漢的政治與法律制度都處於封建國家早期發展階段。漢朝在繼承秦朝政治法律制度基礎之上又有所發展。其指導思想的演化從總體上看，大致可分為兩個階段：
（一）漢高祖至文景時期
漢朝初年的黃老思想的流行，帝國剛從戰亂中恢復，急需休養生息，無為而治是這一時期的法制思想基礎。無為而治的思想，反映在立法指導思想上就是“輕徭薄賦”、“約法省刑”。
（二）漢武帝以後
西漢中期的漢武帝時期的法制指導思想轉型。
這一時期，是以儒家思想為主，並輔之以法家思想為法制指導思想。其中心是“德主刑輔”。
漢代“德主刑輔”法制指導思想的提出，原因之一是為了避免秦朝專任刑罰之失。漢統治者認為，以德禮教化為先，人有犯罪再施之以刑罰，採用剛柔相濟的兩手，以期穩定社會秩序，達到長治久安，鞏固地主階級專政。這反映了漢代地主階級在立法方面積累了較為豐富的經驗。因此，這一思想基本上為漢以後歷代封建王朝所承襲。
為了進一步加強中央集權，漢武帝“詔舉賢良方正，極言納諫之士”對策。董仲舒被詔以“《春秋》大一統”思想應對。他認為，要建立大一統的中央集權制，首先要有統一的思想，否則便無法實行統一。他提出“罷黜百家，獨尊儒術”，建議“諸不在六藝之科，孔子之術者，皆絕其道，勿使並進”。董仲舒把儒家思想與陰陽家的思想結合起來，使之神秘化。他在解釋“德”與“刑”的關係時，認為德為陽，刑為陰。兩者關係是：“刑者，德之輔；陰者，陽之助也。”也就是說“德主刑輔”。
這種剛柔相濟的治國之道，便成為漢武帝以後漢王朝法制的指導思想。“德主刑輔”的思想是後世歷代王朝的封建正統立法思想的基石。
漢承秦制”，並且秦漢的政治與法律制度都處於封建國家早期發展階段。漢朝在繼承秦朝政治法律制度基礎之上又有所發展。其指導思想的演化從總體上看，大致可分為兩個階段：
（一）漢高祖至文景時期
漢朝初年的黃老思想的流行，帝國剛從戰亂中恢復，急需休養生息，無為而治是這一時期的法制思想基礎。無為而治的思想，反映在立法指導思想上就是“輕徭薄賦”、“約法省刑”。
（二）漢武帝以後
西漢中期的漢武帝時期的法制指導思想轉型。
這一時期，是以儒家思想為主，並輔之以法家思想為法制指導思想。其中心是“德主刑輔”。
漢代“德主刑輔”法制指導思想的提出，原因之一是為了避免秦朝專任刑罰之失。漢統治者認為，以德禮教化為先，人有犯罪再施之以刑罰，採用剛柔相濟的兩手，以期穩定社會秩序，達到長治久安，鞏固地主階級專政。這反映了漢代地主階級在立法方面積累了較為豐富的經驗。因此，這一思想基本上為漢以後歷代封建王朝所承襲。
為了進一步加強中央集權，漢武帝“詔舉賢良方正，極言納諫之士”對策。董仲舒被詔以“《春秋》大一統”思想應對。他認為，要建立大一統的中央集權制，首先要有統一的思想，否則便無法實行統一。他提出“罷黜百家，獨尊儒術”，建議“諸不在六藝之科，孔子之術者，皆絕其道，勿使並進”。董仲舒把儒家思想與陰陽家的思想結合起來，使之神秘化。他在解釋“德”與“刑”的關係時，認為德為陽，刑為陰。兩者關係是：“刑者，德之輔；陰者，陽之助也。”也就是說“德主刑輔”。
這種剛柔相濟的治國之道，便成為漢武帝以後漢王朝法制的指導思想。“德主刑輔”的思想是後世歷代王朝的封建正統立法思想的基石。