自從武惠妃去世後，唐玄宗成了霜打的茄子——焉了，整天處於鬱鬱寡歡、無精打采的狀態。高力士看在眼裡，急在心上，就處心積慮地向唐玄宗推薦了“資質天挺”的楊玉環。其實唐玄宗以前見過兒媳楊玉環，那時，武惠妃還活著，武惠妃向玄宗請求，把朝中大臣楊玄璬的侄女楊玉環嫁給壽王李瑁（玄宗與武惠妃的兒子）為王妃，那一年，楊玉環還是豆蔻年華，才15歲，而玄宗近知天命之年、已49歲了。

壽王成婚以後，小兩口進宮叩謝父皇時，玄宗就有誇玉環“含章秀出”的話，由於玄宗當時全心全意地寵愛著武惠妃，所以沒對貌美如花的兒媳動任何心思。聽到高力士的推薦，唐玄宗又憶起了楊玉環，他忽然發現這個兒媳正是自己需要的人。但由於楊玉環是壽王的妃子、自己的兒媳，急於求成會傷了兒子李帽，又破壞了綱常倫理。而皇家臉面還是要顧的，經處心積慮、運籌帷幄後，一個周密的計劃開始實施了。

1.向爺爺學習，弄得別人無話可說。玄宗的爺爺是唐高宗李治，高宗李治曾迎娶了自己的小媽——先皇李世民的才人武媚並立為皇后……流程是讓武媚先出家，再還俗，後進宮。這給了玄宗啟迪，有了爺爺的榜樣，玄宗信心滿滿，志在必得，一個分步驟迎立玉環進宮的的計劃已經形成。

2.讓兒媳出家還俗。公元740年，唐玄宗召見了風華正茂的21歲的兒媳楊玉環，簡單地拉家常後，盡力表揚一番，無外乎說她乖巧、懂事之類的話。最後，提出讓楊玉環為奶奶——自己的母親——已去世的竇太后祈福，要搬進皇宮來居。這打得是“孝順”牌，依玄宗特旨，玉環進宮後，出家（皇宮有道觀）做了女道士，賜號“太真居士”，還賜了太真宮給楊玉環居住。這樣楊玉環就離開了壽王俯，離開了丈夫李帽。

3.佔有楊玉環。而玉環已經出家，遠離了俗世紅塵，不再是自己的兒媳了，玄宗此時已開始佔有了楊玉環，二人朝夕相處，很快治好了玄宗的寡人之疾。

4.為兒子介紹韋氏為王妃，以撫其心。五年後的公元745年，玉環祈福期限已滿，玄宗為安慰兒子，先是將韋昭訓的女兒韋氏嫁給壽王為妃，此招穩住了李帽。

最後才詔令楊太真以女道士身份還俗，隨即納入宮中，封為貴妃。自此楊玉環正式替代了自己的婆婆武惠妃的職位，“重生”後的楊玉環“名正言順”地成為了玄宗的妃子。

天寶四載（745年）八月，唐玄宗終於如願以償名正言順的得到了他這一生第二個深愛著的女人。在大明宮鳳凰園舉行了冊封儀式，立楊玉環為貴妃。歡喜萬分的玄宗，情不自禁地說道：“朕得貴妃，如得至寶也。”這一年唐玄宗已經61歲了，再次嚐到愛情的滋味，自此，二人雙宿雙飛，日夜廝守，形影不離，“春宵苦短日高起，從此君王不早朝”。楊玉環與唐玄宗愛情故事的開始其實並不光彩。

楊貴妃是唐玄宗第二個深愛的女人，那麼第一個就要數武惠妃了，說起來武惠妃還是楊玉環的婆婆。開元二十五年（737年）十二月，唐交宗寵愛的紀子武惠妃在興慶宮仙逝，玄宗悲痛不已，而後宮竟無一人能取代武惠妃，彌補他情感上的缺失。直到他發現楊玉環，自己兒子壽王李瑁的妃子，“資質豐豔”，“絕世無雙”，一見傾心。

礙於眼下翁媳的身份，不能亂倫胡搞，難堵悠悠眾口。第一步先破除翁媳關係，楊玉環自請出家做個女道士，為皇太后超度亡靈。第二步建立新身份，唐玄宗為了讚揚楊玉環此舉，賜法號“太真”，賜居太真宮。這樣楊玉環就離開了壽王府。第三步潛伏等待時機，此後楊玉環以太真的身份，伴隨玄宗左右。每幸溫泉官，必有玉環伴駕而行。五年後，冊封貴妃。

這一對老夫少妻，是真愛麼？答案是肯定的！唐玄宗如果不做個皇帝，應該是個不錯的藝術家，史書稱其“多藝尤知音律，善八分書”。唐玄宗精通音律，擅長作曲，有《霓裳羽衣曲》《小破陣樂》《凌波仙曲》《春光好》《秋風高》等佳作。而楊玉環也身負才藝，與之興趣相投。人到暮年，早已厭倦權力鬥爭，虛假偽善，生活中也渴望一些柔情，沉浸在藝術的世界裡，追逐真實的自由。所以這樣一個回眸一笑百媚生的女人，配著他動情彈奏的樂曲，旋紐起曼妙的舞姿時，才是他嚮往的生活，是他最恣意的眷戀。所以他當然很喜歡這個女人，她才是他的靈魂伴侶。