水熊蟲能抵抗4種極端環境，可以在151 °C高溫、-180℃低溫、高輻射、真空或高壓環境中生存數分鐘至數日，在惡劣環境中停止所有新陳代謝，被認為是生命力最頑強的生物。
水熊蟲是緩步生物門的代表物種，它們多生存在環境本來就較為惡劣的地方，在淡水的沉渣、潮溼土壤以及苔蘚植物的大量存在。這些環境的特點是較為侷限，養分和能量的分佈較少，而緩步生物門的物種活動能力有限，難以抵抗教急的水流。自然選擇下，緩步生物門的物種具有了4種抵抗惡劣環境的能力，靠體內生成特殊的蛋白髮揮作用，這些特殊的能力——隱生，抵抗惡劣環境的四種能力分別是低溼隱生、缺氧隱生、低溫隱生、變滲隱生，能夠在惡劣環境下停止所有新陳代謝，這就使它們不需要再從外界攝入水、養分、能量等生命必須的物質，將自身的需求降到最低，相當於將自己冰凍起來度過危機，當外界環境適合自己生存的時候甦醒。
然而結合曾經的一些生物試驗，水熊蟲等緩步生物門的物種並非能夠在極端環境下生存，生存不僅需要個體存活，而且各類生理功能需要正常發揮不斷地從外界攝入能量和物質，如此這個生物才能正常地展開生殖等活動，種群才能正常地延續。緩步生物門的物種在隱生後，所有的新陳代謝都已經停止了，缺氧環境中展開小桶狀態，就是利用特殊的蛋白保護自身，需要在缺水的狀態下緩慢地進行，因為蛋白類物質是可以溶於水的，如果水較多就限制水熊蟲收縮為小桶狀態，從而使水熊蟲窒息。在曾經的實驗中，曾有緩步生物門的物種熬過了漫長的120年，但是僅僅使生物個體存活了下來。它們對低溫的適應性卻強的離譜，在幾乎接近絕對零度的環境中，部分緩步生物門的物種都可以存活下來，溫度恢復後80%的生理功能都可以恢復。
而水熊蟲對高溫的抗性主要是間接應用其它幾種隱生方式。也還是得益於隱生能力，水熊蟲甚至可以在太空中存活一段時間。不過緩步生物門的這種生存能力，只是適應惡劣環境的權宜之計。
水熊蟲能抵抗4種極端環境，可以在151 °C高溫、-180℃低溫、高輻射、真空或高壓環境中生存數分鐘至數日，在惡劣環境中停止所有新陳代謝，被認為是生命力最頑強的生物。
水熊蟲是緩步生物門的代表物種，它們多生存在環境本來就較為惡劣的地方，在淡水的沉渣、潮溼土壤以及苔蘚植物的大量存在。這些環境的特點是較為侷限，養分和能量的分佈較少，而緩步生物門的物種活動能力有限，難以抵抗教急的水流。自然選擇下，緩步生物門的物種具有了4種抵抗惡劣環境的能力，靠體內生成特殊的蛋白髮揮作用，這些特殊的能力——隱生，抵抗惡劣環境的四種能力分別是低溼隱生、缺氧隱生、低溫隱生、變滲隱生，能夠在惡劣環境下停止所有新陳代謝，這就使它們不需要再從外界攝入水、養分、能量等生命必須的物質，將自身的需求降到最低，相當於將自己冰凍起來度過危機，當外界環境適合自己生存的時候甦醒。
然而結合曾經的一些生物試驗，水熊蟲等緩步生物門的物種並非能夠在極端環境下生存，生存不僅需要個體存活，而且各類生理功能需要正常發揮不斷地從外界攝入能量和物質，如此這個生物才能正常地展開生殖等活動，種群才能正常地延續。緩步生物門的物種在隱生後，所有的新陳代謝都已經停止了，缺氧環境中展開小桶狀態，就是利用特殊的蛋白保護自身，需要在缺水的狀態下緩慢地進行，因為蛋白類物質是可以溶於水的，如果水較多就限制水熊蟲收縮為小桶狀態，從而使水熊蟲窒息。在曾經的實驗中，曾有緩步生物門的物種熬過了漫長的120年，但是僅僅使生物個體存活了下來。它們對低溫的適應性卻強的離譜，在幾乎接近絕對零度的環境中，部分緩步生物門的物種都可以存活下來，溫度恢復後80%的生理功能都可以恢復。
而水熊蟲對高溫的抗性主要是間接應用其它幾種隱生方式。也還是得益於隱生能力，水熊蟲甚至可以在太空中存活一段時間。不過緩步生物門的這種生存能力，只是適應惡劣環境的權宜之計。