鴻臚寺是一個官屬的名城，好比是政府的名稱。鴻臚寺是專門接待外賓的部門。漢武帝時設大鴻臚。但北齊射鴻臚寺，在明清時又鴻祿卿。

太僕寺主要是主管皇帝出巡乘坐車馬事宜的官員，古代時馬是主要的交通工具，太僕寺早管養馬。

大理寺就不一樣了，相當於國家的政權機構，等於是國家最高階的法院。在秦漢時期都有廷尉的官職，主管國家法制的權利機關。到了北齊，因為信仰佛教，全國大修寺廟，於是全國主管刑獄的部門改為大理寺。後面的朝代多有延續，設大理寺請職務。

在古代，每個衙門口都不是省油的燈，清水衙門是不存在的，只是，大理寺是權利刑獄判刑機構，就更不是清水的衙門了！

是不是清水衙門，你首先需要知道這些衙門有什麼職能。

大理寺

大理寺是明代的最高法院，在秦漢時期叫做廷尉，主管全國重要刑事案件的審理與複核，與刑部，都察院並稱為三法司。

大理寺的主官叫大理寺卿， 是九卿之一，從三品，下面還有少卿兩人，從四品。

太僕寺

太僕寺掌握皇帝的出行還有全國養馬業的管理。

太僕寺的主管是太僕寺卿，從三品，下面還有少卿兩人，從四品。

鴻臚寺

鴻臚寺掌管對外事務，相當於現在的外交部。

鴻臚寺的主管是鴻臚寺卿，下面有少卿一人，跟其他二寺不一樣，只有一人

鴻臚寺主管朝廷禮儀、朝會和宴會。太僕寺主管京師之外的皇家馬匹和牧地。地位最高的

是大理寺，因為大理寺和刑部、都察院構成了三法司，是清代最高的司法機構之一，其地位也較高，屬於九卿。

清水衙門”往往指那些缺少實權、無油水可撈的機構；相對於“肥水衙門”，“清水衙門”不過只是在職能和影響力上有所差別，但都有“過水”的機會。再微小的權力，如果制約和監督機制不到位，不僅有腐敗的可能，還可能出現“小官鉅貪”。從古至今，只見漏夜趕科場，鮮有夜半辭官去，擠破頭想往衙門裡鑽的人多如過江之鯽，根本沒有人會離開。即使你想離開，想幹這事的人排除等著呢。

1、大理寺

相當於今天的最高法院，是全國最高上訴機關。與督察院、刑部構成了三法司。大理寺的首長被成為大理寺卿，也是九卿之一。其餘四個寺的卿職權較低。秦漢為廷尉，北齊為大理寺，歷代因之，清末新政改稱為大理院，民國初年北洋軍閥政府亦襲此名，為當時的最高審判機關。

2、太常寺

是封建社會中掌管禮樂的最高行政機關，秦時稱奉常。漢以後改稱太常寺、太常禮樂官等，，掌宗廟禮儀，至北齊始有太常寺，清末廢。光祿寺光祿寺卿掌祭祀、朝會、宴鄉酒醴膳羞之事，修其儲謹其出納之政，少卿備而為之貳，丞參領之。其人員有光祿寺卿、少卿、丞、主簿各一人。

太僕寺，中國古代朝廷的中央機構之一，秦、漢九卿中有太僕，為掌車馬之官。明掌牧馬之政令，屬兵 部，並於滁州設立南京太僕寺。清代因之，皇帝出巡，扈從車馬雜物皆為總管。其中，置卿、少卿、員外郎等官職。20世紀10年代，清朝滅亡後，該機構廢、鴻臚寺

鴻臚寺，官署名。秦曰典客，漢改為大行令，武帝時又改名大鴻臚，大鴻臚主外賓之事。至北齊，置鴻臚寺，後代沿置。南宋、金、元不設，明清復置，主官為鴻臚寺卿。主要掌朝會儀節等。清末廢。

要想知道鴻臚寺，太僕寺，大理寺是不是清水衙門，就要先知道他們都是幹什麼的？主管什麼的？

滿清入關後，效仿明朝設立內閣、軍機處、六部衙門、都察院、理藩院和內務府等重要的中央官制，還有宗人府、翰林院、大理寺、詹事府、太常寺、光祿寺、鴻臚寺、太僕寺、國子監、欽天監、太醫院、通政使司、鑾儀衛、南書房等。

其中大理寺是其中權利最大的部門，相當於今天的最高法院，是全國最高上訴機關。與督察院、刑部構成了三法司。大理寺的首長被稱為大理寺卿，也是九卿之一。

太僕寺是長官車馬及牧地的部門，明朝的時候屬於兵部下屬部門，掌管軍馬，到了清代成為皇帝出 巡，扈從車馬雜物皆為總管。

鴻臚寺是主管朝廷禮儀、朝會和宴會。該寺沿襲明制而設。

綜上可以看出太僕寺和鴻臚寺都沒有真正的實權，因而就是兩個徹徹底底的清水衙門，而大理寺則是掌管天下審判大權的部門，可以說一句權勢滔天，權利大了自然下面官員孝敬就多了，可以說在大理寺當差應該算是個肥差。