SL 採用SL類來描述2001年使用的發動機油。它用於汽油發動機中典型的汽油發動機，在現有和早期的乘用車，運動型多用途車，貨車和輕型卡車中使用，在車輛製造商推薦的維護程式下執行。符合API SL要求的油已根據美國化學理事會（ACC）產品認證操作規範進行測試，並可使用API基礎油交換和粘度等級發動機測試指南。它們可用於推薦API服務類別SJ和早期類別的地方。

SN 2010年10月推出2011年和更舊的車輛，旨在為活塞提供改進的高溫沉積保護，更嚴格的汙泥控制和密封相容性。具有資源節約的API SN與ILSAC GF-5相結合，將API SN效能與改進的燃油經濟性，渦輪增壓器保護，排放控制系統相容性以及使用含乙醇燃料的發動機保護至E85相結合。

SN,SM,SL都是美國石油協會API機油認證標準的等級，單從等級來說SN最高，SL要比SN低兩個標準，中間還有一個SM級。SN和SL級之間最大區別在於對三元催化器的保護上，SN級的機油使用了低鋅和磷的新增劑，提高了對三元催化器的保護性，可以延長三元催化器使用壽命，目前國三排放以上的車型都需要使用SL級以上的機油才可以。那麼SL的機油就一定比SN的差嗎？這個到未必，SN和SL只是API機油認證標準，這個機油認證標準門檻很低的，可以說是個正規廠家的潤滑油都能透過API的認證，所以SN和SL就相當於初中畢業證，基本上人人都有，技術含量不高。真正決定機油效能的是基礎油和新增劑配方，好的機油需要用優質的基礎油和新增劑調配，這樣才能有好的效能。比如都是SN級的機油，礦物油和全合成機油能一樣嗎？雖然都是SN級但全合成機油明顯效能更好。再比如一個是SL級全合成機油，一個是SN機的礦物油你覺得哪個更好？當然是SL級的全合成機油效能更好了，雖然SL的全合成機油API機油認證沒有SN的礦物油高，但主要差別是機油中鋅和磷新增劑使用的量不一樣，機油效能上還是SL全合成機油更好，所以選機油需要全面考慮，不能只看一個機油等級，那是不客觀的。

SN的機油級別比SL高。

機油分為兩類："S"開頭系列代表汽油發動機用油，規格有：API SA, SB, SC, SD, SE, SF, SG, SH, SJ,SL,SM,SN。"C"開頭系列代表柴油發動機用油,規格有：API CA, CB, CC, CD, CE, CF, CF-2, CF-4,CG-4, CH-4, CI-4。當"S"和"C"兩個字母同時存在，則表示此機油為汽油柴油發動機通用型。

在S或C後面的字母表示的意義是；從“SA”一直到“SN”,每遞增一個字母，機油的效能都會優於前一種，機油中會有更多用來保護髮動機的新增劑。字母越靠後，質量等級越高，國際品牌中機油級別多是SF級別以上的。