運20運輸機是中國自主開發的第一款中國產大飛機，機身技術引數參考了俄製伊爾76和美國C17運輸機的設計。中國航空工業集團公司第一飛機設計研究院負責設計運20的技術方案，而西安飛機工業集團負責主要生產工作。

運20運輸機的研究工作大約從2007年開始，至2015年曆經大約七八年時間。2013年1月26日運20運輸機進行了第一次試飛，2014年機身編號783的運20亮相珠海航展。至2016年6月5日，中國第一款中國產軍用戰略運輸機運20正式進入服役，並於2016年11月再次亮相，展出了加長版的運20模型。

初期的運20和伊爾76一樣採用了俄羅斯生產的D30型發動機，每架飛機配備引擎數量為4臺，發動機單臺推力為117.6千牛。批次化生產的運20運輸機將開始使用WS18發動機，並計劃在今後使用效能更好的WS20發動機。

至今為止，運20實際上還是處於發展中的，因為一款大飛機可以衍生出很多子型號和升級版本，運20除了可以作為軍用運輸機之外，也可以開發民用機型，並且也可以研發外銷版本。伊爾76是目前世界上最暢銷的戰略運輸機，運20的效能優於伊爾76，今後用於外銷也將取得可觀成果。

另外運20可用於改裝其它機型，中國自主研發的空警2000預警機目前是使用伊爾76運輸機作為平臺的，今後有量產化的運20，將可以用運20作為新平臺。運20的效能在伊爾76的基礎上進一步提升，實際上也相當於提升了空警2000的綜合性能。

同時運20還可以改裝為大型加油機，目前中國擁有轟油6和伊爾78等加油機型，伊爾78就是用伊爾76改裝的加油機。運20顯然也具備類似的改裝條件。有了效能更加先進的中國產空中加油機，中國空軍飛機編隊體系將得到進一步完善發展。

從俄羅斯進口的伊爾-76重型運輸機為中國空軍提供了無與倫比的戰略運輸能力，但是相對於當時中國空軍的需求來看，14架伊爾-76重型運輸機完全不夠的。2006年，中國嘗試從俄羅斯購買重型運輸機的計劃遭遇到了重大挫折，這也促成了中國運20戰略運輸機的研發。

圖為運-20

最早的運20戰略運輸機專案的設計基於當時烏克蘭的安-77戰略運輸機，但是由於2010年重達58噸的99a行主戰坦克加入中國軍隊服役，原基於安-77的設計影響已經並不能滿足中國的要求。為此中國和安東諾夫不得不將運20戰略運輸機的設計推倒重來，最後的結果就是在2013推出的基於安-170的新型運20戰略運輸機。

圖為99A主戰坦克

目前，運20戰略運輸機的發動機主要由俄羅斯提供，新型的D-30KM-2發動機基於成熟的轟6k戰略轟炸機的D-30KP設計，主要增加了發動機的推力和發動機長時間的耐用可靠性。184臺D-30KM-2發動機將可以配套45架運20戰略運輸機，並據悉184臺發動機已經全部交付。

圖為C-17

運 - 20戰略運輸機採用了是高翼、四引擎、T尾的設計佈局，與波音C - 17十分相似，但尺寸稍小。運-20的最大有效載荷約為60 - 65噸，最大起飛重量為220噸，主起落架由兩個六輪起落架組成，允許運-20從野戰機場起飛。運- 20的機身相比伊爾 - 76MD要短而寬，這更適合在貨艙內裝載主戰坦克、裝甲車、自行火炮，導彈通訊車等重型裝備。