橋本甲狀腺炎是由於自身免疫引起的一種慢性甲狀腺炎，屬於自身免疫性甲狀腺疾病之一。於1912年由日本橋本策（Hashimoto）博士首次報告而得名，其病程漫長，是一種常見的內分泌疾病。本病患者的甲狀腺組織有淋巴細胞浸潤、纖維化、間質萎縮及腺泡細胞的嗜酸性變，又稱為慢性淋巴細胞性甲狀腺炎。　　橋本氏病是一種器官特異性自身免疫病，發病機制尚未完全闡明，可能是在遺傳易感性的基礎上，出現先天性免疫監視缺陷，造成免疫功能紊亂，產生針對甲狀腺的體液免疫和細胞免疫反應，致使甲狀腺濾泡上皮破壞而致病，自身免疫反應的強度與病情密切相關。　　此病多見於女性，且多發生於30-50歲之間，男女比例約為1：6-10，但近年來兒童橋本氏病的診斷率逐年提高，但易被忽視，因而應引起必要的重視。本病起病緩慢，初起時常無特殊感覺，但可見最突出的表現——甲狀腺逐漸呈對稱性增大，質地硬韌，邊界清楚，部分患者可有壓迫症狀。發病時甲狀腺機能可正常，少數病人早期可伴有甲亢表現，到了甲狀腺破壞到一定程度時，多數患者便會出現甲減的表現，如疲乏、嗜睡、怕冷、記憶力差、智力減退、面板蒼白併發涼乾燥粗厚、食慾不振而體重增加、眼瞼浮腫和雙下肢浮腫，但按之無凹陷（粘液性水腫）。　　中醫認為系先天稟賦不足，因情志不暢，肝失條達，肝鬱脾虛，津液輸布失常，凝聚成痰，壅結頸前所致；或久病因實致虛，出現脾腎陽虛之證。以頸前腫大，按之堅韌不痛，或有結節為主要表現的癭病類疾病。　　由於該病是一種慢性疾病，病情發展緩慢，可以出現甲亢、甲功正常、甲減等多種表現，故需根據不同的表現予以不同的治療。但該病大部分因最終導致甲減而需要終身服用藥物治療，難以徹底根治。。　　但是甲減的治療其實很簡單，就是補充甲狀腺不能合成的激素——甲狀腺激素而已，服用簡單，需要根據甲狀腺功能檢查的情況予以調整，副作用很少。其他的藥物服用的很少，即使服用也是短時間內應用。　　日常生活跟正常人沒有太大的區別，需要注意的是注意少吃含碘的食物、定期抽血檢查及超聲波檢查。　　經過治療的橋本氏甲狀腺炎只要甲功正常，月經正常，是不會影響生育的。　　“肩旁有時很痛”要注意甲減性疾病的可能，可以檢查一下肌酸激酶、乳酸脫氫酶等心肌酶譜的檢查。　　其症狀包括疲勞,失去食慾,體重過重,面部表情呆滯,反應遲鈍,便秘,胸悶,氣短.女性閉經,不育,男性陽痿,面板:卜燥,粗糙,變厚,呈橘黃色(尤其在手掌處),感染復發,憂鬱,說話慢,眼睛下垂,腫大,頭髮幹稀,特別是眉毛外側脫落,心音低,心律失常,心力衰竭或心包積液.最常見的症狀是無法耐寒及疲勞.如果有一個人感到冷,而其周圍的人均覺得熱,則說明此人的甲狀腺功能有問題.垂體(腺)性疾病會導致甲狀腺素缺乏,橋本氏病(慢性甲狀腺炎)也會導致甲狀腺機能減退.對甲狀腺機能亢進實施治療也可能會使功能亢進的甲狀腺變得功能低下,可能沒有原因地發生.甲狀腺的問題可能是造成許多復發疾病及疲勞的原因.　　[編輯本段]甲減危害　　（1）一般表現：怕冷、面板乾燥少汗、粗糙、泛黃、發涼、毛髮稀疏、乾枯、指甲脆、有裂紋、疲勞、瞌睡、記憶力差、智力減退、反應遲鈍、輕度貧血、體重增加。　　（2）特殊表現：顏面蒼白而蠟黃、面部浮腫、目光呆滯、眼瞼浮腫、表情淡漠、少言寡語、言則聲嘶、吐詞含混。　　（3）心血管系統：心慮緩慢、心音低弱、心臟呈普遍性擴大、常伴有心包積液、也有疾病後心肌纖維腫脹、粘液性糖蛋白（PAS染色陽性）沉積以及間質纖維化稱甲減性心肌病變。　　（4）生殖系統：男性可出現性功能底下，性成熟推遲、副性徵落後，性慾減退、陽痿和睪丸萎縮。女性可有月經不調、經血過多或閉經，一般不孕。無論對男女病人的生育都會產生影響。　　(5)肌肉與關節系統：肌肉收縮與鬆弛均緩慢延遲、常感肌肉疼痛、僵硬、骨質代謝緩慢、骨形成與吸收均減少、關節不靈、有強直感、受冷後加重、有如慢性關節炎、偶見關節腔積液。　　（6）消化系統：患者食慾減退、便秘、腹脹、甚至出現麻痺性腸梗阻、半數左右的患者有完全性胃酸缺乏。　　（7）內分泌系統：男性陽痿、女性月經過多、久病不治者亦餓閉經、腎上腺皮質功能偏低、血和尿皮質醇降低。　　（8）精神神經系統：記憶力減退、智力低下、反應遲鈍、多瞌睡、精神抑鬱、有時多慮有精神質表現、嚴重者發展為猜疑性精神分裂症、後期多痴呆、環幻覺木僵或昏睡。