所以《易經.辭傳》裡面講“易有太極，是生兩儀。”關於“無極”的說法很多，比如象《道德經》裡就較早的提到了“無極”的說法，還有北宋周敦頤的《太極圖說》裡也提到了很多，講到“無極”怎樣向“太極”演變，另外還有《列子》裡面，提到的更多，象裡面的“湯問篇”，還有“天瑞篇”等等，都提到了“無極”。

比如“湯問篇”裡就記載了商湯和夏革的一段對話：

殷湯問於夏革曰：“古初有物乎？”

夏革曰：“古初無物，今惡得物？後之人將謂今之無物，可乎？”

殷湯曰：“然則物無先後乎？”

夏革曰：“物之終始， 初無極已。始或為終，終或為始，惡知其紀？然自物之外，自事之先，朕所不知也。”殷湯曰：“然則上下八方有極盡乎？”

革曰：“不知也。”

湯固問。

革曰：“無則無極，有則有盡；朕何以知之？然無極之外復無無極，無盡之中復無無盡。無極復無無極，無盡復無無盡。朕以是知其無極無盡也，而不知其有極有盡也。”

另外在“天瑞篇”，還提到了太易、太初、太始、太素等概念，其中說：

有太易，有太初，有太始，有太素。

太易者，未見氣也；太初者，氣之始也；太始者，形之始也；太素者，質之始也。

氣形質具而未相離，故曰渾淪。渾淪者，言萬物相渾淪而未相離也。

視之不見，聽之不聞，循之不得，故曰易也。

象這裡講到的，每一個環節中，都有一太極，太易太極，則生太初，太初太極，則生太始，太始太極，則又生太素等等，以此類推，便可知其中的邏輯關係。

無極出自《道德經》。太極出自《莊子》。

無極的意思，天地萬物“復歸於無極”。太極的意思，道“在太極之先而不為高”。

託名孔子《易傳》用“太極”解《周易》八卦：

是故《易》有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。

然而，七十年代出士馬王堆帛書《周易》完全不同。其《易傳》部分，不是“太極”，而是“大恆”：

是故《易》有大恆，是生兩儀，兩儀生門四馬，四馬生八卦。

聖人孔子，不至於七顛八倒，“一會兒太極生兩儀，一會兒大恆生兩儀”吧？

還有呢，太一出兩儀。

《呂氏春秋，大樂》：

太一出兩儀，兩儀出陰陽，陰陽變化，一上一下，合而成章。

《易傳》借《呂氏春秋》論音樂的“太一生兩儀”，加上“兩儀生四象”，就“四象生八卦了。”

太一，《史記天官書》：中宮天極星，其一明者，太一常居也。

《史記日者列傳》眾占卜家之一，太一家。

大恆變太一，太一變太極。然後宋儒周敦頤“無極而太極”。儒家把道家東西的變成自己的東西。

《周易》無“太極”，《易傳》有了“太極”卻無“太極圖”。把太極、太極圖當《周易》，是後儒的誤導，以訛傳訛，直到如今。

從字面上看，無極出自《道德經》，太極則出自《易傳》，但追根溯源無極太極的思想皆出自《易經》。道德經是老子讀易經的心得體會，他只是把易經中的部分思想提煉出來並加以昇華，讓更多的人能看的懂。而易傳大家都知道是孔子及其弟子對易經的解讀。

那兩者有什麼區別呢

天地萬物未生之前，這個宇宙一片混沌空無，什麼都似乎沒有，反正我們看不見、摸不著，既無法聞氣味亦無法聽其聲。一般用一個空白的圓圈表示無極。這體現的是宇宙處於本源時的一種狀態！

混沌之氣慢慢的分開成了陰陽二氣，陰中有陽陽中有陰，陰陽二氣相生相剋，是為太極。一般用雙魚圖表示。這體現的是宇宙萬物出生前及出生後的一種境界，雖分為陰陽兩極實則根本沒有“極”，陰極而陽生陽極而陰生，萬物因互化而生亦因互化而長而滅！

宇宙萬物從何而來是人類的終極問題之一，我們古聖先賢說：無極而太極，太極生陰陽，陰陽和合而萬物生。

明白了無極與太極，基本上也就懂得了萬物執行的規律。物極必反，否極泰來，這些都是在生活中給予我們無盡力量的哲理。

無極是陰陽未分混沌狀態，太極是混沌分陰陽而成兩儀之態。無極、太極之說早見於《易辭》，河圖洛書、八卦、九宮之說也多有涉及，最早出自哪裡，目前尚無考證。