為了防止小行星撞擊地球造成危害，美國宇航局啟動了“太空警衛”計劃，與歐盟和其他國家密切合作，對近地天體進行觀測。科學家們開始監測尺寸超過1千米的近地天體，發現並觀測對地球構成潛在威脅的近地天體，是最重要的“第一步”。我們首先要把它們發現出來，然後跟蹤觀測，精確地確定它的軌道。最後評估小行星有多大的可能性，或者多大的機率來撞擊地球。如果確定了某一小行星會撞擊地球，或者說是必須得去做一些規避的措施的話，趙海斌坦承，這些方面的研究還是處於一個比較早期的階段，很多甚至還處於一些概念性的研究。

科學家們根據射電天文觀測發現，宇宙中的暗星雲是一些質量很大、溫度極低的星雲集合體。那兒的星雲數多達5000個以上，質量約是太陽的50萬倍。近年來，英國天文臺的兩位科學家提出了一種新理論，他們認為地球每隔1億年就會接近或穿越星雲極密區一次，這時宇宙空間的塵埃和隕石將會大量地襲擊地球。如果他們的假設成立的話，那就可以斷言：地球受到小天體撞擊的機會遠比我們原來估計的要大得多。

2018年2月，中國作為正式成員加入了聯合國批准成立的國際小行星預警網。紫金山天文臺的近地天體望遠鏡作為中國該領域的主幹裝置，在國際近地天體監測研究領域中有一定的國際地位，相關觀測研究為中國系統開展近地天體監測預警奠定了堅實的基礎，也為中國將要開展的小行星深空探測提供了地基觀測保障。