如今，夜生活是許多人脫離白日工作繁忙的最好方式，其實這也得益於電的出現，才能讓讓本來漆黑的夜晚，也能如此燈紅酒綠。可是古代，還沒有電的時候，人們又是怎麼照明的呢？

火，自從發現之後，一直是生活之中不可或缺的一部分，它可以烹飪，可以防身，當然，晚間也可以照明。

但是，火焰本身也具有相當大的危險性，所以，古人又發明出來相對安全的照明方式，其一就是蠟燭。

其實蠟燭，應該是起源於火把，在很早以前，人們發現把脂肪一類的東西塗在樹皮或木片上，捆紮在一起，就可以做成了照明用的火把。後來逐漸發展成為把艾蒿和蘆葦紮成一束，然後蘸上一些油脂點燃作照明用，而漸漸的，這樣的植物，開始變成了燈芯草，人們會收割燈芯草後曬乾，剝去綠色外皮，取其木髓製成燈芯。把燈芯浸入家裡廚房剩下的一些邊角料油，最好是熱乎乎的羊油，待燈芯將油吸乾，一根燈芯草蠟燭就製成了。一根燈芯草蠟燭通常長30釐米，能持續燃燒15分鐘左右。

而說回蠟燭，其實最關鍵的一個成分，就是蜜蠟，從現存文獻看，蜜蠟在中國產生的時間大致與西方相同，而且蠟燭在某些時候，還是比較名貴的物品，《西京雜記》中記載，漢朝時南越向高帝進貢的貢品當中有蠟燭。

到了南北朝時期蠟燭稍微應用得普遍了一些，但也主要是在上層社會，而不是一般的百姓家照明用的。到了明清以後，蠟燭才漸漸地走入了尋常百姓家，人們日常生活中使用的也比較多了，但是一般的燈具，像油燈、火把依然不能和蠟燭同日而語。

所以，許多電視劇中，不論什麼朝代，家家點蠟是不可能發生的。因此，古代人民的“燭”，實際上就是照明的柴火。

在春秋時候，人們稱呼燃薪為燭，直到漢魏以後，才有“燈燭”兩字作為屋內照明的專用名字，而屋外仍燃薪為燭。

古人夜間行事，如果人比較多，則在庭院內點燃很多薪燭，名謂“庭燎“。燃於門外，則叫“大燭”；都是“照眾四明”。凡是庭燎，大燭，都由人用手拿著。

那古代的燭是如何製作的呢？先說大燭，在周代，庭燎的大燭，以葦為中心。有的大燭，中間用上一百根葦，外面用布纏繞，中間灌蜜。因當時還沒有從蜂蜜中提取蠟得技術，所以用蜜蠟塗在葦上，以增強其耐用性。

另一種為手燭，製作比較簡單，就是用薪柴紮成柴束，既不纏布，也不塗蜜。由於是在室內燃燒，如果纏布塗蜜，則有惡臭，使人難以忍受。這種手燭，燃燒得非常快，必須隨時有人添柴加薪。

而到了戰國，油燈終於出現了，這也是照明的一次重大改革。因為有了膏的出現，其實就是指獸類脂肪，即把芯放在油脂中，燃以照明，蘭膏，就是往其中新增香料。

歷史上有電的時間並不長，更多的是沒有電的時代，那麼沒有電的時代人們用什麼照明呢？

周代之前，人們是用柴火照明的，日出而作，日落而息是當時的生活方式最好的寫照了，柴火作為照明工具是最不方便危險性也是極高的。

戰國時期出現了油燈，這是一種經常見於影視劇中或者文學作品中的照明工具。當時的楚國有一種燃燒動物油脂的燈，把燈芯放在油脂中燃燒用以照明。這種油脂叫做“膏”，“蘭膏”就是在油脂當中加入香料。 古代沒有電人們用什麼照明?古人除了能用蠟燭還能用什麼? 每一種物品的出現，都是具有很大的意義的，油燈自然也不例外。前面所講的薪燭，想一想，燃燒的時候必須得人拿著，還得一直看著，不然指不定什麼時候就得鬧出火災來，十分費力，不僅如此，那煙燻得也讓人受不了，時間一長，人們必定會研究出更合適的物品來代替。只不過，動物油脂價格不便宜，富人家才能用得起，所以當時雖然出現了，但是能用的人並不多。

漢朝時期平民百姓家裡還用用油燈的，皇宮貴族中已經有蠟燭出現了，多為各地進貢的。屬於稀有的物種。不過當時的是蜜蠟，與現在的蠟燭還是有天壤之別的。

唐朝的蠟燭就已經比漢朝要好的多了，不過唐朝的蠟燭也是富家才能用的起的。但是不是得剪芯的，因為李商隱說了“何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時。”李商隱家也比較有錢呢。

宋朝開始蠟燭就普遍了，特別是操辦婚禮事宜，最不可或缺的就是蠟燭，當時的蠟燭也是個高消費產品。古代宮廷的蠟燭製作也精細，據說燃燒以後能散發出香味。

最後我們感謝一下愛迪生老人家。