1206年，鐵木真統一草原各部，在翰難河源被蒙古各部擁戴做了成吉思皇帝，鐵木真繼承中原法統建立大蒙古國。他這個皇帝是經過"民主"選舉產生的，而不是尊中原王朝宗法制度。成吉思皇帝死後，三子窩闊臺繼位，在沒有召開忽裡臺大會(諸王選舉)認可以前，幼子託雷監政兩年。窩闊臺兒子貴由登基時亦如此。窩闊臺死時立失烈門為大汗，但是皇后乃馬真和中書右金相鎮海左右政局，認為失烈門年幼不能理事，自己稱制兩年。1246年7月，乃馬真詔集諸王在和林開忽裡臺大會，擁立貴由為蒙古大汗。貴由做三年大汗死去，由皇后斡兀立海迷失臨朝稱制。宗王長撥都是西征統率有非常高的威望，他在金帳汗國過得相當滋潤，已不想參與大汗之位競爭了。撥都瞧不起貴由，不希望大汗之位讓貴由兒子得去，於是他號召蒙古諸王到他的中亞草原上召開忽裡臺大會選舉新的大汗。窩闊臺糸和察合臺糸諸王拒絕參加，‘貴由皇后斡兀立海迷失和大臣八刺前往中亞託雷的皇后唆魯禾帖尼領四個兒子蒙哥，忽必烈，旭烈兀和阿里不哥到中亞草原參加忽裡臺大會。1250年在忽裡臺大會上，撥都極力讚揚猛哥英明神‘武，推舉猛哥做新任蒙古大汗。指出貴由違背窩闊臺遺命繼位不合法，其子孫不應再做大汗。窩闊臺糸和察合合糸諸王不承認，皇后斡兀立海迷失反對，被皇后唆魯禾帖尼下令斬首。撥都派軍隊護送猛哥母子兄弟迴斡難河畔重新召開忽裡臺大會，窩闊臺糸和察合臺糸諸王再次拒絕參加。在撥都汗武裝擁護下，貴由死後大汗的寶座回到託雷家族，蒙古人忽裡臺大會並不是"民主"。`

貴由上位本來在諸王之中頗多說辭，完全依賴母后上位。本身無什麼才幹，拖雷的幾個兒子虎視眈眈，在位時間也短，來不及培養自己勢力。

1248年，貴由藉口養病葉密立，帶著大軍西行，實際上要攻打金帳汗國的拔都。拔都跟貴由的矛盾老早就存在，第一次爆發是在蒙古第三次西征期間，當時的大汗還是窩闊臺。

拔都暗地裡整軍備戰，然而打起來總有點“以下犯上”的嫌疑，最終傳來讓他高興的訊息——貴由病死在半途。既然貴由已死，按照蒙古人的傳統要召開忽裡臺大會，大家推舉產生新的大汗。

成吉思汗四大嫡子——朮赤、察合臺、窩闊臺、託雷，他們的後人是爭奪汗位的競爭者。不過，朮赤血統的存疑讓他的後人不大可能競爭大汗位置，而金帳汗國與察合臺汗國的領地糾紛讓他們不會支援察合臺系。至於窩闊臺系就更不可能，貴由還想帶著兵馬來攻打金帳汗國呢？

拔都無心爭奪大汗位，而能夠支援的也只有託雷系，更何況貴由出兵準備揍人的訊息還是託雷家族送的信。

蒙古人講究“幼子守灶”，託雷繼承成吉思汗絕大多數的精兵，他的家族那是兵強馬壯，有著爭奪汗位之心。朮赤系、託雷繫結成同盟，窩闊臺系被孤立，那麼察合臺系會選哪邊站呢？

察合臺系站在窩闊臺系這邊，全因貴由在位的時候，幹了這麼1件事情。原來，貴由在1246年即位大汗後，便干預察合臺汗國的汗位繼承問題，本來成吉思汗在世的時候已經確定察合臺之孫哈喇旭烈兀是繼承人，結果貴由讓也速蒙哥上位。這樣一來，察合臺汗國就親窩闊臺系。

蒙古帝國大汗的位置空懸，貴由的妻子斡兀立海迷失暫時執政，整個中央被搞得很“迷失”。斡兀立海迷失與兒子們共同掌管大權，不僅瘋狂搜刮各地財富，還大搞迷信巫術。

不能說歷史沒有給窩闊臺系機會，但他們的胡作非為讓全蒙古變得衰弱混亂，激起各地宗王貴胄的不滿。換句話說，窩闊臺系的政權難保，而託雷系早在等待著。

當時蒙古宗王裡年歲最長、威望最高的就拔都，他在中央召開忽裡臺大會，除了朮赤系宗王、託雷系宗王，還有昔列門、合丹、哈喇旭烈兀等少數窩闊臺系、察合臺系的人。

參加大會的人都同意拔都的意見，決定立託雷的長子蒙哥為蒙古新大汗，並確定第二年去蒙古本部和林正式確立汗位。

蒙古本部召開的忽裡臺大會，各路宗王貴胄都趕來參會，唯獨窩闊臺系、察合臺系諸王不來，拖拖延延1年時間就過去了。拔都汗知曉此事後，以家族長者的身份做出決定：為推選大汗，整個蒙古等待2年，他們不來參加，就直接立蒙哥為大汗，違抗的人立斬。

於是，蒙哥的繼位問題，就這樣完成。後來還有點花絮，蒙哥繼位大典期間，昔列門、腦忽、忽禿忽三王以赴會為名，準備兵變，但因暴露而被鎮壓。