石油、天然氣在元素組成、結構形式以及生成的原始物質和時序等方面，有其共性、親緣性，也有其特性、差異性。 在化學組成的特徵上，天然氣相對分子質量小（小於20），結構簡單，H/C原子比高（4～5），碳同位素的分餾作用顯著。石油的相對分子質量大（75～275），結構也較複雜，H/C原子比相對低（1.4～2.2），碳同位素的分餾作用比天然氣弱。 在物理性質方面，天然氣基本是隻含有極少量液態烴和水的單一氣相；石油則可包含氣、液、固三相而以液相為表徵的混合物。天然氣密度比石油小，既易壓縮，又易膨脹。天然氣黏度約為0.01～0.2毫帕秒，而石油黏度變化較大，一般為1～100毫帕秒，相差幾個數量級。天然氣的擴散能力和在水中的溶解度均大於石油。 在生成的條件方面，天然氣比石油寬。天然氣既有有機質形成，也有深層無機形成。沉積環境以湖沼型為主，生氣母質以腐殖型乾酪根（Ⅲ型）為主，生成的溫度區間較寬，在淺部低溫下即開始生成生物氣。在中等深度（溫度多數為65～90℃）範圍內，發生的有機質熱降解作用而大量生成石油的“液態窗”階段，也可伴之生成。在深部高溫條件下，有機質裂解則又主要是生成天然氣。天然氣對儲層的要求也比石油要寬，一般岩石的孔隙度為10%～15%，滲透率為1～5毫達西也可成藏。由於天然氣的活潑性，對蓋層的要求比石油嚴格得多。因此，天然氣分佈的領域要比石油廣，產出的型別、儲集的形式也比石油多樣，既有與石油聚集形式相似的常規天然氣藏，如構造氣藏、地層氣藏、巖性氣藏等，又可形成煤層氣、水封氣、氣水化合物以及緻密砂岩氣、頁岩氣等非常規的天然氣藏。煤層既是生氣源巖，又是儲集體的煤層氣藏，已成為很現實的開採型別。 世界上已探明的天然氣儲量中，約有90%都不與石油伴生，而是以純氣藏或凝析氣藏的形式出現，形成含氣帶或含氣區。這說明天然氣地質與石油地質雖然有某些共同性，也有密切的聯絡，但天然氣畢竟有它自身發生、發展、形成礦藏的地質規律。
石油、天然氣在元素組成、結構形式以及生成的原始物質和時序等方面，有其共性、親緣性，也有其特性、差異性。 在化學組成的特徵上，天然氣相對分子質量小（小於20），結構簡單，H/C原子比高（4～5），碳同位素的分餾作用顯著。石油的相對分子質量大（75～275），結構也較複雜，H/C原子比相對低（1.4～2.2），碳同位素的分餾作用比天然氣弱。 在物理性質方面，天然氣基本是隻含有極少量液態烴和水的單一氣相；石油則可包含氣、液、固三相而以液相為表徵的混合物。天然氣密度比石油小，既易壓縮，又易膨脹。天然氣黏度約為0.01～0.2毫帕秒，而石油黏度變化較大，一般為1～100毫帕秒，相差幾個數量級。天然氣的擴散能力和在水中的溶解度均大於石油。 在生成的條件方面，天然氣比石油寬。天然氣既有有機質形成，也有深層無機形成。沉積環境以湖沼型為主，生氣母質以腐殖型乾酪根（Ⅲ型）為主，生成的溫度區間較寬，在淺部低溫下即開始生成生物氣。在中等深度（溫度多數為65～90℃）範圍內，發生的有機質熱降解作用而大量生成石油的“液態窗”階段，也可伴之生成。在深部高溫條件下，有機質裂解則又主要是生成天然氣。天然氣對儲層的要求也比石油要寬，一般岩石的孔隙度為10%～15%，滲透率為1～5毫達西也可成藏。由於天然氣的活潑性，對蓋層的要求比石油嚴格得多。因此，天然氣分佈的領域要比石油廣，產出的型別、儲集的形式也比石油多樣，既有與石油聚集形式相似的常規天然氣藏，如構造氣藏、地層氣藏、巖性氣藏等，又可形成煤層氣、水封氣、氣水化合物以及緻密砂岩氣、頁岩氣等非常規的天然氣藏。煤層既是生氣源巖，又是儲集體的煤層氣藏，已成為很現實的開採型別。 世界上已探明的天然氣儲量中，約有90%都不與石油伴生，而是以純氣藏或凝析氣藏的形式出現，形成含氣帶或含氣區。這說明天然氣地質與石油地質雖然有某些共同性，也有密切的聯絡，但天然氣畢竟有它自身發生、發展、形成礦藏的地質規律。