每個磁碟只能分四個主分割槽的原因是分割槽表保留了64個位元組的儲存空間。在一個MBR分割槽表型別的硬碟中最多隻能存在4個主分割槽。如果一個硬碟上需要超過4個以上的磁碟分塊的話，那麼就需要使用擴充套件分割槽了。如果使用擴充套件分割槽，那麼一個物理硬碟上最多隻能3個主分割槽和1個擴充套件分割槽。擴充套件分割槽不能直接使用，它必須經過第二次分割成為一個一個的邏輯分割槽，然後才可以使用。一個擴充套件分割槽中的邏輯分割槽可以任意多個。由於硬碟僅僅為分割槽表保留了64個位元組的儲存空間，而每個分割槽的引數佔據16個位元組，故主引導扇區中總計只能儲存4個分割槽的資料。擴充套件資料這樣做的優點在於；1、有利於管理，系統一般單獨放一個區，這樣由於系統區只放系統，其他區不會受到系統盤出現磁碟碎片的效能影響。2、礙於技術限制（例如舊版的微軟FAT檔案系統不能訪問超過一定的磁碟空間；舊的PC BIOS不允許從超過硬碟1024個柱面的位置啟動作業系統） 3、如果一個分割槽出現邏輯損壞，僅損壞的分割槽而不是整個硬碟受影響。 4、在一些作業系統（如Linux）交換檔案通常自己就是一個分割槽。在這種情況下，雙重啟動配置的系統就可以讓幾個作業系統使用同一個交換分割槽以節省磁碟空間。 5、避免過大的日誌或者其他檔案佔滿導致整個計算機故障，將它們放在獨立的分割槽，這樣可能只有那一個分割槽出現空間耗盡。