這是一個有意思的好問題。

針鼴與鴨嘴獸共同組成單孔目，分別屬於鴨嘴獸科，僅有鴨嘴獸一種，針鼴科，有四種。雖然它們也都是哺乳動物，但是和其他的哺乳動物，包括同在澳洲的有袋動物相比，差距甚遠。

這個問題要追溯到一億多年前。哺乳動物的祖先起源於晚三疊紀，叫做三瘤齒獸類，那時還是恐龍橫行的年代。哺乳動物不斷髮展，到了侏羅紀，其中一支演化成南楔齒獸類，這一支後來演化出單孔類，並延續至今，而另一支則繼續演化，之後又出現了諸如多瘤齒獸類、鼴獸類、北楔齒獸類等等支系，這些支系後來都滅絕了，最後倖存至今的，是後獸類，也就是有袋類，還有真獸類，也就是其他哺乳動物。它們均是在白堊紀出現的。換句話說，單孔類和其他哺乳動物，早在侏羅紀就分化了，走上了各自發展的道路。而那時候，南楔齒獸類和後來出現的其他獸類的共同祖先們還是維持卵生，其中一支後來保留了卵生，這也就是南楔齒獸類這一支，並把卵生這一特徵傳遞給了單孔類，而另一支，因為需要不斷地覓食，躲避敵害等等，卵留在體內的時間越來越長（畢竟這樣更方便保護後代的安全和保障營養，越能長時間將卵留在體內的個體，越有生存優勢），逐漸演化出了子宮，也就形成了其他哺乳動物生育的特點。因此，現在只有單孔類哺乳動物才會產卵。

不過，單孔類和其他哺乳動物的共同祖先在分化之前就已經具有了乳腺（大約在晚三疊紀之前），可以分泌乳汁哺育後代，而這個特徵被單孔類和其他類群都保留了下來，因此，它們被共同的劃為了哺乳動物。

這似乎沒有什麼為何吧？生物進化似乎是沒有階段的，但存世的一定會有各種斷裂。爬行動物進化為哺乳動物當然也是相同情況。卵生是爬行動物的繁衍方式，胎生是哺乳動物的繁衍方式，兩者之間必然會有各種複雜的基因變異過程。現存動物只有這兩種動物處於中間狀態而已。