隋文帝開皇十八年十二月（599年1月），李世民出生在李氏家族的京兆武功（今陝西武功西北）的舊宅中。據說，他父親李淵給他取名“世民”，是取“濟世安民”之意。李世民出身於很有名氣的隴西士族。曾祖李虎，西魏時官至太尉，北周時為“八柱國”之一，死後追封為唐國公。祖父李昞，北周時襲封唐國公，任安州總管，柱國大將軍。父親李淵在北周時以七歲幼齡襲封唐國公，後來在隋朝做官。李世民的家族又是一個帶有濃厚的北方少數民族血統的家族，他的祖母獨孤氏、生母竇氏（即紇豆陵氏）以及他日後所娶的妻子長孫氏，都出於北方少數民族。李世民排行第二，他的長兄建成、四弟元吉，跟他後來的生活道路都有密切的關係。少年時代的李世民當然也要讀書，但他更喜愛習武。正如他自己後來所說：“少尚威武，不精學習。”a大業十一年（615年），隋煬帝巡視北方邊塞，被突厥族始畢可汗的騎兵圍困於雁門，眾寡懸殊，形勢危急。隋煬帝在重圍之中把詔書系於木板之上，投入南流的汾水，命令各地火速募兵趕援。十八歲的李世民應募入伍，邁出了青年時期戎馬生涯的第一步。李世民的青年時代是在社會的大動亂中度過的。隋煬帝大業七年（611年），王薄自稱“知世郎”，在山東長白山（今山東濟南市章丘區）發動起義，揭開了聲勢浩大的隋末農民戰爭的序幕。爾後，農民起義在全國各地不斷爆發，規模大的跨州連郡，規模較小的也佔據山澤，經過幾年的鬥爭和分合，逐漸形成了三支主要力量，這就是竇建德率領的河北起義軍，翟讓、李密領導的瓦崗起義軍，杜伏威、輔公祏為首的江淮起義軍。這三支力量，威脅著隋皇朝的統治。全國沸騰了。隋皇朝的統治動搖了。青年李世民就是在這樣一個社會大動亂的年代，走上了歷史舞臺。李世民走上歷史舞臺，跟他父親李淵當時的社會地位、政治抱負有很大的關係。李淵在大業十一年（615年）被任命為山西、河東宣撫大使，大業十三年（617年）則出任太原留守。這二三年中，李淵先後鎮壓了母端兒起義、柴保昌起義和甄翟兒起義，又擊退了突厥的進犯。他的政治影響和軍事實力都進一步擴大了。李淵是個深謀遠慮的人。隋末農民起義爆發後，李淵已經預感到隋朝面臨著危機。他一方面向煬帝密告楊玄感有“反”的意圖，另一方面他也同個別知己“密論時事”，表示出要取隋而代之的政治意圖。他把自己能夠到太原來做官，看作是奪取天下的大好時機。同時，李淵把鎮壓農民起義和對突厥採取“用長策以馭之，和親而使之”作為實現“經邦濟時”的兩大重要措施。李淵的所作所為激怒了隋煬帝，煬帝下詔把李淵抓起來問罪；雖然煬帝后來撤回了這個詔書，但李淵、李世民父子起兵反隋的步伐卻由此而加快了。在他們的一次談話中，李淵以周文王自況，李世民則提出要學習漢高祖反秦的壯舉。
隋文帝開皇十八年十二月（599年1月），李世民出生在李氏家族的京兆武功（今陝西武功西北）的舊宅中。據說，他父親李淵給他取名“世民”，是取“濟世安民”之意。李世民出身於很有名氣的隴西士族。曾祖李虎，西魏時官至太尉，北周時為“八柱國”之一，死後追封為唐國公。祖父李昞，北周時襲封唐國公，任安州總管，柱國大將軍。父親李淵在北周時以七歲幼齡襲封唐國公，後來在隋朝做官。李世民的家族又是一個帶有濃厚的北方少數民族血統的家族，他的祖母獨孤氏、生母竇氏（即紇豆陵氏）以及他日後所娶的妻子長孫氏，都出於北方少數民族。李世民排行第二，他的長兄建成、四弟元吉，跟他後來的生活道路都有密切的關係。少年時代的李世民當然也要讀書，但他更喜愛習武。正如他自己後來所說：“少尚威武，不精學習。”a大業十一年（615年），隋煬帝巡視北方邊塞，被突厥族始畢可汗的騎兵圍困於雁門，眾寡懸殊，形勢危急。隋煬帝在重圍之中把詔書系於木板之上，投入南流的汾水，命令各地火速募兵趕援。十八歲的李世民應募入伍，邁出了青年時期戎馬生涯的第一步。李世民的青年時代是在社會的大動亂中度過的。隋煬帝大業七年（611年），王薄自稱“知世郎”，在山東長白山（今山東濟南市章丘區）發動起義，揭開了聲勢浩大的隋末農民戰爭的序幕。爾後，農民起義在全國各地不斷爆發，規模大的跨州連郡，規模較小的也佔據山澤，經過幾年的鬥爭和分合，逐漸形成了三支主要力量，這就是竇建德率領的河北起義軍，翟讓、李密領導的瓦崗起義軍，杜伏威、輔公祏為首的江淮起義軍。這三支力量，威脅著隋皇朝的統治。全國沸騰了。隋皇朝的統治動搖了。青年李世民就是在這樣一個社會大動亂的年代，走上了歷史舞臺。李世民走上歷史舞臺，跟他父親李淵當時的社會地位、政治抱負有很大的關係。李淵在大業十一年（615年）被任命為山西、河東宣撫大使，大業十三年（617年）則出任太原留守。這二三年中，李淵先後鎮壓了母端兒起義、柴保昌起義和甄翟兒起義，又擊退了突厥的進犯。他的政治影響和軍事實力都進一步擴大了。李淵是個深謀遠慮的人。隋末農民起義爆發後，李淵已經預感到隋朝面臨著危機。他一方面向煬帝密告楊玄感有“反”的意圖，另一方面他也同個別知己“密論時事”，表示出要取隋而代之的政治意圖。他把自己能夠到太原來做官，看作是奪取天下的大好時機。同時，李淵把鎮壓農民起義和對突厥採取“用長策以馭之，和親而使之”作為實現“經邦濟時”的兩大重要措施。李淵的所作所為激怒了隋煬帝，煬帝下詔把李淵抓起來問罪；雖然煬帝后來撤回了這個詔書，但李淵、李世民父子起兵反隋的步伐卻由此而加快了。在他們的一次談話中，李淵以周文王自況，李世民則提出要學習漢高祖反秦的壯舉。