秦朝中央是三公九卿制，地方是郡縣制。

秦之三公：

（1）丞相，最高行政長官，輔助皇帝處理政務，同時負責對文武百官的管理。

（2）太尉，最高軍政長官，負責管理全國軍事事務。

（3）御史大夫，執掌全臣奏章，下達皇帝詔令，負責監察百官的，也是副丞相。

秦之九卿：

（1）奉常，掌管宗廟禮儀，地位很高，屬九卿之首；

（2）郎中令，掌管宮殿警衛；

（3）衛尉，掌管宮門警衛；

（4）太僕，掌管宮廷御馬和國家馬政；

（5）廷尉，掌管司法審判；

（6）典客，掌管外交和民族事務； 　

（7）宗正，掌管皇族、宗室事務；

（8）治粟內史，掌管租稅錢穀和財政收支；

（9）少府，掌管專供皇室需用的山海池澤之稅。

全國分36郡，郡的長官叫守，執掌軍事長官叫郡尉。 郡下萬戶以上縣長官叫令。

盛世重文，亂世重武，即便是存在僅十五年的秦朝，在秦始皇統一六國之後，地位最高的依舊是文官。

秦朝統一後，秦始皇設立了三公九卿制度，三公為：丞相、御史大夫、太尉，其中丞相是最高行政長官，是協助皇帝處理日常事務，統領文武百官的職位，而御史大夫是丞相的副手，除了供皇家差遣之外，又有監察百官的權力，是最高監察長官。

而太尉則是最高軍事長官，但不同於丞相和御史大夫，秦朝十五年中，沒有記載過任何一個人有擔任過太尉這一職位。所以一般認為，秦始皇所設立的太尉職位只是一個虛銜，最高軍事權是掌握在皇帝本人手中，以虎符為憑證調動各方軍隊的。至於九卿為：奉常，掌管宗廟禮儀；郎中令，掌管宮廷門戶；廷尉，掌管刑獄案件；典客，掌管部族事務；宗正，管理皇家事務；衛尉，掌管宮門衛屯兵；太僕，掌管皇家車馬和全國馬政事務；少府，掌管皇家用度，俗稱“皇帝小金庫”；治粟內史，管理全國穀物糧食事務。

從三公九卿來看，三公中有兩公為文官，九卿中有八卿為文官，所以在秦朝，文官的地位要比武官高。（宋代以前是文武不分家的，比如秦二世時期的少府章邯，就能率領二十萬驪山囚徒護衛長安，三國時期，曹操則以丞相之職統領全國北方軍隊，不過按照各部職位來看，文官的比重始終是高於武官的）至於民間百姓的等級，在郡縣之下的鄉一級別，設有三老、有秩、嗇夫、遊徼，以這些人來管理老百姓：三老管一鄉之教化，有秩設立於大鄉、嗇夫設立於鄉，負責賦稅和訴訟，遊徼負責鄉里的治安。鄉之下再設裡典，這就是最基礎的行政單位了。

所以秦朝百姓的等級就是：普通百姓——裡典——有秩或嗇夫——三老。不過秦朝是以軍功來升級的，所以又有普通百姓——伍長（五人）——什長（十人）——屯長（五十人）——百將（一百人）——五百主（五百人）——二五百主（一千人）這樣的等級劃分。

首先，我們來看看秦朝統一後百姓的等級劃分，不過這個時候大秦帝國的百姓已經改了個名字叫做“黔首”。為什麼改稱為了黔首呢？主要是因為秦帝國國尚黑，百姓用黑布包頭，所以就統一改為“黔首”了，另外這一稱呼還有利於維護秦帝國的統一。

秦帝國與之前在秦國執行的爵位制度此時沒有改變，百姓之間的等級劃分還是以舊秦爵為標準，從低到高排序為：公士；上造；簪嫋；不更；大夫；官大夫；公大夫；公乘；五大夫；左庶長；右庶長；左更；中更；右更；少上造；大上造；駟車庶長；大庶長；關內侯；徹侯一共二十級。

自商鞅變法規定：秦國計程車兵只要斬獲敵人一個首級，就可獲得一級爵位（公士）、田一頃、宅一處和僕人一個。老百姓要想升到更高階的爵位就需要殺更多的敵人，不過一般的老百姓只能獲得在大夫以下的爵位，因為超過大夫就已經不老百姓而是官了。

秦王朝文官的地位是在武官之上的，一般來說地位越高待遇也越好。在大秦帝國統一天下後，從之前以對外戰爭為主改為進行內政建設，於是武官的政治地位大大降低。但武官的爵位得到大大提升，例如名將王賁和其子皆為最高階的徹侯。

從皇帝以下設三個最高官職分別是丞相（分為左右兩位），太尉和御史大夫。在最高權力分配中主管軍事的武官僅有一名，其餘都是文官，其中為丞相者均受封為侯爵。另外還有的九卿都是文官，可見在秦帝國的官制中，文官比例大，政治權勢遠重與武官。