1944年6月，美軍和聯軍在諾曼底登陸後，兩支美軍部隊穿插神速：巴頓的第三軍和101空降師。

12月中旬，德軍突然發動了阿登戰役，50萬德軍向聯軍突襲，分割美軍和盟軍，試圖取得戰場優勢後進行談判。當時，101空降師駐守在巴斯托尼：阿登地區的山林地帶，“全部7條道路”都經過巴斯托尼，佔領這裡就阻擋了德軍進攻的道路----堅守巴斯托尼的美軍是101空降師為主的1.2萬美軍，包圍這個山中小鎮的是15個師（含4個裝甲師）的德軍。12月15日，德軍突然在盟軍的薄弱的結合部位(阿登)發起猛攻並迅速前進了幾十公里。阿登戰役是二戰中美軍傷亡最為慘重的一次戰役：1.9萬美軍陣亡，其中絕大部分是這次戰役前3天造成的。多處盟軍部隊迅速潰敗了。當時，嚴冬剛剛開始，聯軍沒想到德軍會進攻，更沒想到是55個師的50多萬軍隊的大規模進攻。何況，15日距離聖誕節只有10天。事實上，德軍開始進攻時，很多美軍指揮官都不在部隊，包括101空降師師長泰勒將軍。但是，希特勒忘記了一點：美軍不是“政委加督戰隊”的蘇聯軍隊，美軍的單兵素質極高，後勤補給效率和空中支援能力超過歷史上的所有軍隊----101空降師 1.2萬美軍堅守巴斯通小鎮一個多月，僅僅損失不到一千人和6輛坦克，而德軍發動多次猛攻，15個師的德軍在這裡丟下了6700具屍體和幾萬傷員也沒前進一步。