十二釵各自代表不同的人生價值，她們的命運代表各種不同追求的人的命運。

黛玉：最重真情的女子，她的多情沒有結果，不能嫁給寶玉，最後早夭。可能是生病死的這是高鶚寫的，也可能是自殺的。，

寶釵：最重品德的女子，她用心治家沒有結果，四大家族都衰落了，最後賣給農夫做老婆。

湘雲：最豪爽的女子，她嫁到好人家，卻早早當了寡婦，辜負青春。

妙玉：最清高的女子，她出家為尼，卻愛上寶玉，最後被強盜擄走，失去清白。

元春：最尊貴的女子，當上了貴妃，卻由於家庭政治失利，早早地生病去世。

探春：最有志氣的女子，能幹持家，精明有才，最後卻嫁到了邊疆，沒有辦法照管孃家。

迎春：最溫柔的女子，淡泊不和人爭執，卻嫁到混帳的孫家，對她百般虐待，到早夭。

惜春：最有悟性的女子，從小愛好佛法，厭棄家庭醜惡，最後出家為尼，生活清苦。

鳳姐：最精明的女子，善理財，在賈府地位尊貴，卻在家敗落時候，露出貪汙的罪證，死在獄中。

可卿：最有女人味的女子，被公公寵幸，亂倫被人發現，羞愧自殺而死，向外稱是病死。

李紈：最淡泊的女子，年輕守寡，樸素安靜，兒子後來博得功名，她卻看不到幾年了。

巧姐：家道中落的時候，差點被賣，被劉姥姥救了，在農村生活。