公元219年，劉備在益州自封“漢中王。”並加封關羽為前將軍。關羽為配合劉備稱王，不久就率軍攻打曹魏拒守的襄樊地區，並接連獲得大勝，讓曹操也大為驚慌，想以遷都來避其鋒芒。

鷸蚌相爭漁翁得利，東吳的孫權抓住關羽後方空虛的有利時機，迅速出兵，奪回了覬覦已久的荊州。這樣就截斷了關羽的退路最後殺死了關羽父子。後來劉備為了給關羽報仇，發動了夷陵之戰，戰爭一度使東吳陷入絕境。

一：荊州太重要。

對於劉備集團來說，荊州是他們的生命線，是整個集團的戰略支撐點，重要性無論如何誇張都不為過。諸葛亮《隆中對》的戰略設計就是基於佔領荊州的基礎之上。否則，兩翼出擊北上中原就只能是紙上談兵。更不用說荊州的地利之便，進可以直搗東吳腹地，退可以成益州堅實的門戶。

二：關羽要雪恥。

關羽是一個心高氣傲的人，他不屑與黃忠並列為大將，也曾經直斥孫權的兒子是犬子。在他手中失去荊州更是他一生的奇恥大辱。高傲如關羽，不用別人說，他自己都會積極鼓動劉備伐吳。在麥城時他甚至不惜詐降也是因為這個原因，活著才有希望。所以假如關羽還活著，奪回荊州就是他此生最大的夢想和希望。

三：劉備有大志。

劉備是一個胸懷大志，有遠大理想抱負的人。他的理想不僅僅是奪回荊州，整個天下都在他的謀劃之中。統一中原匡扶漢室是他一生的追求。