葫蘆為藤本植物。藤蔓綿延，結實累累，籽粒繁多，華人視作象徵子孫繁盛的吉祥植物。枝“蔓”與萬諧音，寓意萬代綿長。民俗傳統認為葫蘆吉祥而避邪氣。端午節習俗，民間門上插桃枝掛葫蘆。現代氣功測試證明，葫蘆有隔絕氣場功能。民語有“不知葫蘆裡賣的什麼藥”，意即難以穿透葫蘆測視內中物品。從風水場氣分析，乃葫蘆的曲線外形狀含“S”形的太極陰陽分界線的神奇功能。因此常在風水化煞中應用。 據神話傳說，八仙之中的呂洞賓化作賣油郎到一山村中賣油，油價標明後任人根據所打油的多少而自付油款。於是有好多人都是油多取而錢則少付。有一少年也學著別人的樣子，也是多取了油而少付了錢。這位少年歸家後將大家買油及自身買油情況向母親如實介紹，母親對兒子進行了嚴肅批評，並責令兒子立即把多打的油退回，並前去對賣油郎賠禮。呂洞賓深感其誠實，於是告訴這位少年，五月初一將有大禍降到人間，在門口掛一個葫蘆則可太平無事，躲過災難。這位心地善良的母親急忙把這一訊息轉告鄰友，凡是聽到訊息的家家戶戶都紛紛在門眉處掛起了葫蘆。果然未過數日，一場特大山洪捲走了沒有掛葫蘆的人家，而掛葫蘆人家則是安然無恙。從此留下了端午節前幾天掛葫蘆的習俗。也有民間傳俗，說的是在某一年的五月初一，藥王爺下凡，見到人間毒蟲橫行，瘟病四起，他就把自己裝神藥的葫蘆掛在一家門口，滅蟲降瘟，普救眾生，留下了這一習俗。