資本家和有錢人並不完全相同。雖然兩者都是很有錢，但資本家可以歸入有錢人一類，而有錢人並不都是資本家——這是個整體和部分的概念。

現代意義上的資本家主要指的是以資本而獲利，並不直接參與生產管理和經營。他們最主要的獲利方式是投資入股獲取企業紅利，或者收購倒賣獲取差價……總之，他們經營活動以資金的進出為主要手段。

這跟我們改革開放以前教科書上的定義是不一樣的。以前教科書上將所有有錢人都歸入資本家的行列是有失偏頗的。對於資本家的畫像出於政治的需要也是一種時代的特徵。

事實上，資本本身無罪。所謂的壓榨和剝削論和資本沒有必然的聯絡。

其實，你是將資本家和有錢人弄混淆了，所以才會有“錢特別多就是資本家”的觀點，所以就會“有人不是這個觀點”了。

資本家，是指佔有生產資料，依靠僱傭勞動獲得利潤為生的人，與勞動者是對立的，包括商人、農場主和銀行家。而有錢人自己也是要參加勞動的，雖然僱傭的人也很多，但生產資料和生產利潤不是獨自佔有，他只是佔有股份，或者說是其中的一個股東。

首先，先說說什麼是資本：

用於增殖的錢才能稱為資本。

錢又叫貨幣，貨幣首先是資本的初始形態，其次，貨幣又是資本的幾種形態的一種。

資本都有哪些形態呢？比如你有許多貨幣，這裡不討論你的貨幣從何而來，你想讓你的貨幣增殖，那麼你已經是個準資本家了。這個貨幣此時可以稱為貨幣資本了。這就是資本的最初形態，也是資本形態之一。你用貨幣資本建了廠房，購買了生產裝置和原材料，僱傭了工人，進入生產過程，這時你的資本進入生產資本形態。透過生產，工人用機器把原材料生產成產品，拿到市場上去賣，這時你的資本就叫商品資本，處於商品形態。這就是資本週轉過程中的三種形態。資本就是在這種形態的週轉迴圈中實現的增殖。你這個時候就是名符其實的資本家了。

你把資本投入工廠，你的資本就叫產業資本；如果你把你的資本投入商業流通，買進商品後再把商品賣出獲利，你的資本就叫商業資本；如果你把你的資本用於貸出，或買房買地出租後收取租金，那你的資本就是生息資本；如果你用你的資本投入期貨、股市靠投機或投資獲利，那你的資本就是金融資本。

掌握這些資本的人都是資本家。