程式設計師有兩條主要的職業通道：技術和管理。技術角度，從剛入門的程式設計師講起，如果從技術角度上來說，他們會經歷：初級程式設計師、高階程式設計師、架構師、技術專家、最後做到企業CTO；如果程式設計師走的是管理崗位，那麼他會經歷：專案組長、專案經理、部門總監等,主要是會參與很多帶人、帶專案、評估開發、職級等事。

既然有這麼多發展，為什麼程式設計師還是會被人吐槽是青春飯職業。那是因為，在中國很多程式設計師在30多歲都轉了管理崗，還有一些程式設計師不想做自己去創業了，一些大齡程式設計師可能需要為之支付更多與價值不匹配的薪水，而那些身強力壯，能夠加班，又價格低廉的年輕程式設計師更得某些公司垂青，這些現象的存在，讓人們產生了誤解。

實際上，程式設計師的技術能力是可以隨著時間積累的，這一點上，跟其他技術職業並沒有什麼不同。中國有種觀點是管理高於業務，其實國外有很多大齡程式設計師，他們並不會像中國對於金錢的攀比，會踏實做技術，所以能夠繼續在程式設計師領域深耕。

程式設計師技能才能上升是能夠到50歲或60歲的。老程式設計師在獲取新技能上的才能並不比年青的程式設計師差。因為現在許多的年青程式設計師太浮燥了，才會說30歲是程式設計師的高峰。其實，關於大多數人來說，假如還沒有程式設計到30歲，還不能成為一個“合格”的程式設計師。所以，並不是程式設計編到30歲就玩完了，而是程式設計編到30歲才剛剛入門。