沭陽建縣至今已有2000多年曆史。境內有魯成公九年（前582年）建的郯子國，在今日沭城西北20公里處，仍可尋到留下的一片廢墟。前漢時東海郡的厚丘、建陵、陰平、下城、臨渣、懷文、服武等古城，皆在境內。後漢，建陵縣併入厚丘縣。至晉，陰平縣也併入厚丘縣。宋元嘉十二年，廢厚丘縣為襄賁縣，直到北周建清六年556年）改懷文縣為沭陽縣，縣名沿用至今。
沭陽縣具有如此悠久的歷史，且是古城封邑所在，自是留有較多的歷史古蹟和文化遺產。如新石器時代的臧墩和六朝墓葬，西周時的孟墩、殷墩，前漢時的厚丘、陰平方城遺址，宋朝大科學家沈括留下的治水功業與虞姬誕生地有關的虞姬溝、虞姬廟、九龍口、霸王橋等；明代抗倭將領劉綎築的營壘，清代性靈派詩人袁枚留下的袁公藤和古典雅秀的逍遙廳。其中有的經過裝飾點綴，益發異采，有的被列入國家保護文物。這些歷史文化遺存，常使沭陽人引為自豪。沭陽古為紛爭之地，近為革命老區之一。北宋時宋江義軍活動於海、沭一帶，南宋時韓世忠在此抗金。清順治年間，以榆園山為首的農民義軍，奮起反抗清庭統治。民主革命時期，老一輩革命家劉少奇、陳毅、黃克誠、張愛萍、李一氓等同志，皆在這裡領導過革命鬥爭。
沭陽夏商時屬徐州，周時屬青州，春秋末期為魯國南境，戰國時屬楚國，秦初屬薛郡，後屬郯。西漢置厚丘縣，隸屬東海郡，立陰平、建陵兩侯國。三國時立東海國，領厚丘、陰平、建陵等11縣。南朝宋文帝元嘉四年，併入襄賁，另置僮縣。 梁武帝天監五年，廢僮縣，置僮陽郡。東魏孝靜帝武定七年（549）改僮陽郡為沭陽郡。北周建德七年（578）始定沭陽縣名。隋文帝開皇年間隸屬海州，唐高宗總章元年（668）改屬泗州，咸亨五年還屬海州，明洪武年間隸屬淮安府，清世宗雍正二年（1724）改屬海州府，民國2年屬徐海道，民國17年至37年屬東海專員公署、徐海行政公署；民國29年秋，中共淮海地委對境內區劃作了較大調整，分設泗沭縣抗日民主政府、潼陽縣抗日民主政府、東海縣抗日民主政府、灌雲縣抗日民主政府，隸屬淮海區專員公署；1949年5月，撤銷東海、潼陽、泗沭縣，原轄區劃歸沭陽縣，宿遷部分轄區劃給沭陽，隸屬淮陰行政專員公署。1983年實行市管縣，屬淮陰市。1996年8月蘇北區劃調整，屬新設地級宿遷市。2011年屬江蘇省直管縣。
沭陽建縣至今已有2000多年曆史。境內有魯成公九年（前582年）建的郯子國，在今日沭城西北20公里處，仍可尋到留下的一片廢墟。前漢時東海郡的厚丘、建陵、陰平、下城、臨渣、懷文、服武等古城，皆在境內。後漢，建陵縣併入厚丘縣。至晉，陰平縣也併入厚丘縣。宋元嘉十二年，廢厚丘縣為襄賁縣，直到北周建清六年556年）改懷文縣為沭陽縣，縣名沿用至今。
沭陽縣具有如此悠久的歷史，且是古城封邑所在，自是留有較多的歷史古蹟和文化遺產。如新石器時代的臧墩和六朝墓葬，西周時的孟墩、殷墩，前漢時的厚丘、陰平方城遺址，宋朝大科學家沈括留下的治水功業與虞姬誕生地有關的虞姬溝、虞姬廟、九龍口、霸王橋等；明代抗倭將領劉綎築的營壘，清代性靈派詩人袁枚留下的袁公藤和古典雅秀的逍遙廳。其中有的經過裝飾點綴，益發異采，有的被列入國家保護文物。這些歷史文化遺存，常使沭陽人引為自豪。沭陽古為紛爭之地，近為革命老區之一。北宋時宋江義軍活動於海、沭一帶，南宋時韓世忠在此抗金。清順治年間，以榆園山為首的農民義軍，奮起反抗清庭統治。民主革命時期，老一輩革命家劉少奇、陳毅、黃克誠、張愛萍、李一氓等同志，皆在這裡領導過革命鬥爭。
沭陽夏商時屬徐州，周時屬青州，春秋末期為魯國南境，戰國時屬楚國，秦初屬薛郡，後屬郯。西漢置厚丘縣，隸屬東海郡，立陰平、建陵兩侯國。三國時立東海國，領厚丘、陰平、建陵等11縣。南朝宋文帝元嘉四年，併入襄賁，另置僮縣。 梁武帝天監五年，廢僮縣，置僮陽郡。東魏孝靜帝武定七年（549）改僮陽郡為沭陽郡。北周建德七年（578）始定沭陽縣名。隋文帝開皇年間隸屬海州，唐高宗總章元年（668）改屬泗州，咸亨五年還屬海州，明洪武年間隸屬淮安府，清世宗雍正二年（1724）改屬海州府，民國2年屬徐海道，民國17年至37年屬東海專員公署、徐海行政公署；民國29年秋，中共淮海地委對境內區劃作了較大調整，分設泗沭縣抗日民主政府、潼陽縣抗日民主政府、東海縣抗日民主政府、灌雲縣抗日民主政府，隸屬淮海區專員公署；1949年5月，撤銷東海、潼陽、泗沭縣，原轄區劃歸沭陽縣，宿遷部分轄區劃給沭陽，隸屬淮陰行政專員公署。1983年實行市管縣，屬淮陰市。1996年8月蘇北區劃調整，屬新設地級宿遷市。2011年屬江蘇省直管縣。