現代化學實驗表明，龍涎香是一些聚萜烯衍生物的集合體，它們大多有誘人的香味，具有環狀的分子結構。

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黑棕——灰黃——白，這是龍涎香自然醇化的過程，其過程需要上百年的化學轉換，以至於其中萜烯類物質在自由基的作用下逐漸融合，芳香環徹底構成。

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龍涎初若脂膠，黑黃色，頗有魚腥氣，久則成大塊。吐出的龍涎香黑而軟，氣味難聞，不過經Sunny、空氣和海水長年洗滌後會變硬、褪色並散發香氣，可用於製造香水，龍涎初並沒有什麼價值。

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涎香比重小於水，約0.7～0.9，乾燥後現琥珀色，帶甜酸味，熔點60℃，燃燒發藍焰，可溶解於純酸中，並且有黃綠色熒光現象，本身並無多大香味，燃燒時香氣四溢，酷似麝香而更幽雅，燻過之物保有持久芬芳

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性狀鑑別，本品呈不規則塊狀，大小不一。表面灰褐色、棕褐色或黑棕色，常附著白色點狀或片狀斑。體輕，不透明，似蠟，手觸之有油膩感，易破碎。斷面有顏色深淺相間的不規則的弧形層紋和白色點狀或片狀班。少數呈灰褐色的可見黑魚嘴樣角物質嵌於其中遇熱軟化，加溫熔融成黑色粘性油膏狀，微具特列的香氣，微腥，味帶甘酸。