基本內容
最初，文字純粹只是畫圖記事的簡化形式。甚至在新石器時代以前，人類就已經開始嘗試書寫文字了。在蘇美爾，文字是用蘆葦稈嵌在泥板上的，但要不了多久，文字就難以辨認，無法表達其最初的意思了，由於蘇美爾人字型笨拙，呈楔形，所以又稱為楔形文字；而在埃及，人們在牆壁和紙莎草（最早的紙）上書寫文字，所以其臨摹的物體形狀能夠保留下來，這種文字被稱為象形文字。
當圖畫不再用來表現原物，而是表示類似的物體時，圖畫就慢慢演進為文字，這是文字發展史上非常重要的進步。現在仍為適齡兒童所喜歡的畫謎能很好說明這個問題。我們畫一個有帳篷的營寨和一個鈴鐺，孩子們就會喜不自勝地猜出這是一個英格蘭人的名字“Campbell”。蘇美爾人的文字和現在美洲印第安人的文字很相像，是一種用音節堆積而成的文字，能夠很容易地表達一些無法直接透過圖畫傳達的意思。與此同時，埃及文字也得到了類似的發展。其後，那些不大明白語言音節體系的其他民族，也學習並使用這種象形文字。之後，他們逐步調整修改、簡化這種象形文字，最終將其發展成了字母文字。事實上，之後世界上產生的一切字母，都是由蘇美爾楔形文字和埃及的象形文字混合而演變來的。後來，在中國，也曾產生過一種傳統的象形文字，但它卻始終沒有發展到字母文字的階段。
文字的發明對人類社會的發展起到了至關重要的作用。從此，各種契約、法律、命令都可以被記錄下來；文字的產生使得比以往城市政府規模更大的國家的產生成為可能，也使歷史意識綿亙連續成為可能。有了它，祭司和帝皇的命令、印章等的影響不斷擴大，遠遠超出其視野和聲音所及的地方，甚至可以讓他的威嚴一直儲存到死後。這是一件非常有趣的事情，遠古的蘇美爾時代，印章已經非常流行了。國王、貴族或商賈的印章往往雕刻得非常精緻，加蓋在表現其威信的泥制文書上。這就說明，早在六千年前，文明和印刷術就已經密切地聯絡在一起了。黏土幹後就會變得非常堅固，因而可以永久儲存。在美索不達米亞平原漫長的年月中，所有檔案、記載、賬目都是寫在不易毀壞的泥石板上，這才使得我們能夠獲得大量關於昔日的歷史知識
基本內容
最初，文字純粹只是畫圖記事的簡化形式。甚至在新石器時代以前，人類就已經開始嘗試書寫文字了。在蘇美爾，文字是用蘆葦稈嵌在泥板上的，但要不了多久，文字就難以辨認，無法表達其最初的意思了，由於蘇美爾人字型笨拙，呈楔形，所以又稱為楔形文字；而在埃及，人們在牆壁和紙莎草（最早的紙）上書寫文字，所以其臨摹的物體形狀能夠保留下來，這種文字被稱為象形文字。
當圖畫不再用來表現原物，而是表示類似的物體時，圖畫就慢慢演進為文字，這是文字發展史上非常重要的進步。現在仍為適齡兒童所喜歡的畫謎能很好說明這個問題。我們畫一個有帳篷的營寨和一個鈴鐺，孩子們就會喜不自勝地猜出這是一個英格蘭人的名字“Campbell”。蘇美爾人的文字和現在美洲印第安人的文字很相像，是一種用音節堆積而成的文字，能夠很容易地表達一些無法直接透過圖畫傳達的意思。與此同時，埃及文字也得到了類似的發展。其後，那些不大明白語言音節體系的其他民族，也學習並使用這種象形文字。之後，他們逐步調整修改、簡化這種象形文字，最終將其發展成了字母文字。事實上，之後世界上產生的一切字母，都是由蘇美爾楔形文字和埃及的象形文字混合而演變來的。後來，在中國，也曾產生過一種傳統的象形文字，但它卻始終沒有發展到字母文字的階段。
文字的發明對人類社會的發展起到了至關重要的作用。從此，各種契約、法律、命令都可以被記錄下來；文字的產生使得比以往城市政府規模更大的國家的產生成為可能，也使歷史意識綿亙連續成為可能。有了它，祭司和帝皇的命令、印章等的影響不斷擴大，遠遠超出其視野和聲音所及的地方，甚至可以讓他的威嚴一直儲存到死後。這是一件非常有趣的事情，遠古的蘇美爾時代，印章已經非常流行了。國王、貴族或商賈的印章往往雕刻得非常精緻，加蓋在表現其威信的泥制文書上。這就說明，早在六千年前，文明和印刷術就已經密切地聯絡在一起了。黏土幹後就會變得非常堅固，因而可以永久儲存。在美索不達米亞平原漫長的年月中，所有檔案、記載、賬目都是寫在不易毀壞的泥石板上，這才使得我們能夠獲得大量關於昔日的歷史知識