曹操在官場前期可以說做到一個忍字，中後期拉攏官員壓制對手，使自己一步一步掌握實權，以挾天子以令諸侯掌控朝野，統一北方，在政治上是位贏家。軍事上曹操兵法熟通，重賢愛才，從想收關羽，趙雲都看出多麼喜歡良才。曹操文采武略，才使三國定立，功高蓋世，受封魏王。

首先必須明確一點，曹操不是宦官之後，而是官宦之後。

曹操與夏侯家的淵源，其實不僅僅是因為他的父親被宦官收養，夏侯轉曹姓的真實原因根本與宦官無關。

西漢開國功臣曹參，麾下曾有一位夏侯姓的武將，該將軍隨曹參南征北戰，而曹參對此將視若手足。後來，這位將軍為了報答曹參的知遇之恩，便改姓為曹。同時為了不忘本，他這支曹家與夏侯家始終保持著姻親關係、世代通婚，經歷了西漢、王莽新朝、東漢，這種關係一直保持，並形成了一股強大計程車族勢力。

當然，後來曹嵩被曹騰收養是事實，但最新研究成果表明，曹騰是從本族近親貴族中收養繼子，也就是說曹嵩的親生父親與曹騰都是屬於這支曹家士族，曹操的親爺爺也是該士族有地位之人。

而曹操不僅有雄厚計程車族勢力、在朝廷中從西漢開國直至東漢末年的官場影響存在，他本人也是胸懷大志、廣交豪傑，在鎮壓黃巾軍的戰爭中立下戰功，在軍隊中頗具影響。

在董卓作亂的時候，曹操是堅定的護漢者，不僅成功聯合了關東各路軍隊，並且在這實質上公孫瓚、劉備等人都沒有參與的討董戰爭中，明知不可為而為，領孤軍追擊西涼強兵。此舉雖然失敗，卻讓不少忠於漢室的人才，將曹操視為拯救大漢的唯一希望，因此像荀彧、荀攸這樣的謀士，才會投入曹操麾下。

曹操後來“挾天子令諸侯”更體現了他非凡的政治眼光，擁護天子讓他不僅擁有了討伐天下的名義，也可以讓陳登、徐庶之流不得不服從朝廷徵召，來到曹操麾下。而“令諸侯”又表現出曹操的獨立性，加上他不拘一格提拔人才和拉攏北方各路士族，讓他逐漸擁有了屬於自己的可靠勢力、親信集團。

有了眾多人才扶持，加上曹操作為政治家與軍事家的獨特資質，讓他得以先後戰勝袁紹、袁術、呂布、馬超等各路諸侯，得以雄霸北方，佔據天時，成為一代魏王。

雖然他在赤壁輸給了孫權，在漢中輸給了劉備，卻依然打造了東漢末年最強大的勢力，無意中為以後晉統三國奠定了堅實的基礎。