太陽在其主序星階段已經到了中年期，在這個階段它核心內部發生的恆星核合成反應將氫聚變為氦。在太陽的核心，每秒能將超過400萬噸物質轉化為能量，生成中微子和太陽幅射。以這個速度，太陽至今已經將大約100個地球質量的物質轉化成了能量。太陽作為主序星的時間大約持續100億年。
太陽的質量不足以爆發為超新星。在50~60億年後，太陽內的氫消耗殆盡，核心中主要是氦原子，太陽將轉變成紅巨星，當其核心的氫耗盡導致核心收縮及溫度升高時，太陽外層將會膨脹。當其核心溫度升高到100,000,000K時，將發生氦的聚變而產生碳，從而進入漸近巨星分支，而當太陽內的氦元素也全部轉化為炭後，太陽將不再發光，成為一顆死星（Blackdwarf）。
為什麼太陽會變成紅巨星?什麼叫紅巨星，紅巨星是恆星燃燒到後期所經歷的一個較短的不穩定階段，根據恆星質量的不同，歷時只有數百萬年不等，這是恆星幾十億年甚至上百億年的穩定期相比是非常短暫的。
稱它為“巨星”，是突出它的體積巨大。在巨星階段，恆星的體積將膨脹到十億倍之多。
稱它為“紅”巨星，是因為在這恆星迅速膨脹的同時，它的外表面離中心越來越遠，所以溫度將隨之而降低，發出的光也就越來越偏紅。不過，雖然溫度降低了一些，可紅巨星的體積是如此之大，它的光度也變得很大，極為明亮。
地球的最終命運還不清楚。太陽變成紅巨星時，其半徑可超過1天文單位，超出地球目前的軌道，是當前太陽半徑的260倍。然而，屆時作為漸近巨星分支恆星，太陽將會由於恆星風而失去當前質量的約30%，因而行星軌道將會外推。僅就此而言，地球也許會倖免被太陽吞噬。然而，新的研究認為地球還是會因為潮汐作用的影響而被太陽吞掉。即使地球能逃脫被太陽熔融的命運，地球上的水將被蒸發而大氣層也會散逸。實際上，即使太陽還是主序星時，它也會逐步變得更亮，表面溫度緩慢上升。太陽溫度的上升將在9億年後導致地球表面溫度升高，造成目前我們所知的生命無法生存。其後再過10億年，地球表面的水將完全消失。
紅巨星階段之後，由熱產生的強烈脈動會拋掉太陽的外殼，形成行星狀星雲。失去外殼後剩下的只有極為熾熱的恆星核，它將會成為白矮星，在漫長的時間中慢慢冷卻和暗淡下去。這就是中低質量恆星的典型演化過程
太陽在其主序星階段已經到了中年期，在這個階段它核心內部發生的恆星核合成反應將氫聚變為氦。在太陽的核心，每秒能將超過400萬噸物質轉化為能量，生成中微子和太陽幅射。以這個速度，太陽至今已經將大約100個地球質量的物質轉化成了能量。太陽作為主序星的時間大約持續100億年。
太陽的質量不足以爆發為超新星。在50~60億年後，太陽內的氫消耗殆盡，核心中主要是氦原子，太陽將轉變成紅巨星，當其核心的氫耗盡導致核心收縮及溫度升高時，太陽外層將會膨脹。當其核心溫度升高到100,000,000K時，將發生氦的聚變而產生碳，從而進入漸近巨星分支，而當太陽內的氦元素也全部轉化為炭後，太陽將不再發光，成為一顆死星（Blackdwarf）。
為什麼太陽會變成紅巨星?什麼叫紅巨星，紅巨星是恆星燃燒到後期所經歷的一個較短的不穩定階段，根據恆星質量的不同，歷時只有數百萬年不等，這是恆星幾十億年甚至上百億年的穩定期相比是非常短暫的。
稱它為“巨星”，是突出它的體積巨大。在巨星階段，恆星的體積將膨脹到十億倍之多。
稱它為“紅”巨星，是因為在這恆星迅速膨脹的同時，它的外表面離中心越來越遠，所以溫度將隨之而降低，發出的光也就越來越偏紅。不過，雖然溫度降低了一些，可紅巨星的體積是如此之大，它的光度也變得很大，極為明亮。
地球的最終命運還不清楚。太陽變成紅巨星時，其半徑可超過1天文單位，超出地球目前的軌道，是當前太陽半徑的260倍。然而，屆時作為漸近巨星分支恆星，太陽將會由於恆星風而失去當前質量的約30%，因而行星軌道將會外推。僅就此而言，地球也許會倖免被太陽吞噬。然而，新的研究認為地球還是會因為潮汐作用的影響而被太陽吞掉。即使地球能逃脫被太陽熔融的命運，地球上的水將被蒸發而大氣層也會散逸。實際上，即使太陽還是主序星時，它也會逐步變得更亮，表面溫度緩慢上升。太陽溫度的上升將在9億年後導致地球表面溫度升高，造成目前我們所知的生命無法生存。其後再過10億年，地球表面的水將完全消失。
紅巨星階段之後，由熱產生的強烈脈動會拋掉太陽的外殼，形成行星狀星雲。失去外殼後剩下的只有極為熾熱的恆星核，它將會成為白矮星，在漫長的時間中慢慢冷卻和暗淡下去。這就是中低質量恆星的典型演化過程