山料的開採

新疆白玉的產地大多在海拔4,000～5，000米以上的崑崙山脈峻嶺主峰一帶，氣候條件非常惡劣，使得每年只有在7月、8月、9月短短的3個月內才可以上山採玉，而開採的手段無非是用鑿子、錘子、槓棒等原始工具，產量可想而知。由於歷史上經濟、交通的不發達，運輸條件極端困難，再加上環境惡劣、裝置陳舊、地勘資金等因素，開採規模很小，更殘酷的是一塊白玉往往需要用一條人的生命來換取。據《太平御覽》說：“取玉最難，越三江五湖至崑崙，幹人往，百人返；百人往，十人返。"但是由於原始的手工採集，玉料的完整性卻儲存得很好，而目前開採山料，不是槓撬就是打眼放炮，所以開採出的玉料塊度小、裂紋多，出材率很低，造成了資源的極大浪費。

新疆白玉籽料的揀撈方法

每年的春季冰河融化，秋季的河水落潮使得隱藏在河中的籽料顯露出來。在玉龍喀什河(即白玉河)和喀拉喀什河(即墨玉河)乾枯的河灘和淺淺的河中，揀撈籽料的人們在堆積的石塊中尋找。每年農閒季節，和田地區會出現幾萬、甚至十幾萬人挖玉、揀玉、下河撈玉的火熱場面。但幸運不是每個人都能享受的，採揀籽料的難度非常大，它需要經驗，需要勇氣，更需要運氣，有的人可能一朝暴富，更多的人幾個月往往顆粒無收。

清朝的玉石採撈有朝廷控制，任何地方和個人是不可私自採撈的。官方的採撈隊伍往往以50～500人為一隊，沿河上下一字排列揀撈，據說凡1 00克以上籽料必須上貢朝廷。今天的籽料採集方法除了傳統的揀撈法外，還有采用現代的機械方法，沿河流上下一字排列幾十輛挖鬥採車，盛況空前。但這種“挖河三尺”的方法，野蠻地破壞了環境和資源，是不可取的，應該制止。