魏王準備攻打邯鄲,季梁聽到這件事,半路上就返回來,來不及舒展衣服皺摺,顧不得洗頭上的塵土,就忙著去謁見魏王,說：“今天我回來的時候,在大路上遇見一個人,正在向北面趕他的車,他告訴我說：‘我想到楚國去。’我說：‘您既然要到楚國去,為什麼往北走呢?’他說：‘我的馬好。’我說：‘馬雖然不錯,但是這也不是去楚國的路啊!’他說：‘我的路費多。’我說：‘路費即使多,但這不是去楚國的方向啊。’他又說：‘我的車伕善於趕車。’我最後說：‘這幾樣越好,反而會使您離楚國越遠!’如今大王的每一個行動都想建立霸業,每一個行動都想在天下取得威信；然而依仗魏國的`強大,軍事的精良,而去攻打邯鄲,以使土地擴充套件,名分尊貴,大王這樣的行動越多,那麼距離大王的事業無疑是越來越遠。這不是和那位想到楚國去卻向北走的人一樣的嗎?”

寓意：季梁為了打動魏王,來了個現身說法,以自己的經歷,帶出了南轅北轍的故事,形象地說明了魏王的行動與自己的目的背道而馳的道理。其實這個故事並不一定就發生在季梁身上,他之所以與自己的親身經歷相聯絡,是為了讓故事顯得生動和真實,從而更具有說服力。我們在說服他人時不妨也用這種說法,將一些故事、案例融入自己的親身經歷,這樣就更容易打動人。

以上史事,形成成語“北轅適楚”,後來在流傳過程中,人們習慣說作“南轅北轍”,並引申出另一個成語“背道而馳”,意義和“南轅北轍”相同。“南轅北轍”這則成語的轅是車槓；轍是車輪在路上留下的痕跡.轅向南轍向北,比喻行動與目的相反,結果離目標越來越遠。