西方傳統的政黨有兩種型別，一種是自發型的，一種是被動型的，前者是在資本主義的發展過程中，從上層精英政治派別發展而來。

眾所周知，議會是政黨的發源地，身為議員的那些職業政治家們在議會的爭論中分裂為不同的派別，並開始發展出持續性的政策主張和穩定的政治結構，比如英國的輝格黨與託利黨。

另外，西方大眾政治的形成，與新聞媒體傳播訊息及時性、國民的受教育程度的提升和參政議政能力的強化息息相關，為政黨轉型提供了必要條件。

後一種政黨的形成，就是被動因素了。在20世紀風起雲湧的民族主義革命浪潮中，小團體精英逐步建構。那些因求學或做工於歐美國家的亞非拉知識分子，對於歐美國家的政黨政治耳目濡染，回國後把組建政黨作為動員民眾拯救民族危亡的手段，這類政黨往往具有高度的組織性、紀律性和革命性。

但是，科技改變社會。第一，在20世紀60年代的科技革命浪潮興起之後，政黨組織也隨之發生了一些變化，也是隨著經濟社會的發展，工業化初期那種傳統的社會分野開始淡化，階級意識被階層意識取代。第二是經濟的增長，社會在經濟發展方面的共識得到社會的一致認定，那就是需要發展普惠福利，這也有利於制定那種主張為全體選民服務的綱領，彼此之間的區別不再是那麼涇渭分明。

第三是隨著傳媒的發展，政黨領袖的活動不在過於依靠以往那種傳統的動員組織系統，可以直接向選民呼喚，拉票，而這個時候選民也可以像消費者而非參政著那樣行動。所以，運動式競選會成為資訊時代和網際網路時代政黨競爭的一個趨勢，但是不能取代傳統政黨的組織力。