發散性思維，又稱擴散性思維、輻射性思維、求異思維。它是一種從不同的方向、途徑和角度去設想，探求多種答案，最終使問題獲得圓滿解決的思維方法。

發散性思維的特點是：充分發揮人的想象力，突破原有的知識圈，從一點向四面八方想開去，並透過知識、觀念的重新組合，尋找更新更多的設想、答案或方法。

例如，一詞多組、一事多寫、一題多解或設想多種路子去探尋改革方案時的思維活動。

發散思維是不依常規,尋求變異,對給出的材料、資訊從不同角度,向不同方向,用不同方法或途徑進行分析和解決問題的.一題多解的訓練是培養學生髮散思維的一個好方法。它可以透過縱橫發散,使知識串聯、綜合溝通,達到舉一反三 ，其缺點是評分難以制定出切實的標準答案,容易滲入主觀因素。

發散思維是一種重要的創造性思維、具有流暢性、多端性、靈活性、新穎性和精細性等特點。

例如，風箏的用途可以“輻射”出：放到空中去玩，測量風向，傳遞軍事情報，作聯絡暗號，當射擊靶子等等。

這種思維方法可廣泛應用於企業產品開發。如鵝的綜合利用，除鵝肉外，它的毛就有許多用途：刁翎，可直接出售；窩翎，用於做羽毛球；尖翎，供做鵝毛扇；鵝絨可加工衣、被、枕等產品。此外，鵝血可以加工血粉作飼料新增劑，鵝膽可作膽膏原料，鵝胰可提煉藥物等等。