關於柳姓的姓源，《姓纂》上面是這樣記載的——　　“周公孫魯孝公子展，展孫無駭以王父子字為展氏，至展禽食採於柳下，遂姓柳氏。魯滅仕楚，秦並天下，柳氏遂遷於河東，河東解，秦末有柳案，下惠裔孫也。”　　從這段記載，關於柳姓的來龍去脈就一目瞭然了——柳下惠是周公之後魯孝公的後裔，原來姓展名禽，由於食採於柳下，就改以柳為姓，秦始皇統一天下之後，原居魯國的柳氏後人並且遷居到河東，子孫世代綿延，終於成了河東的望族，然後再從這裡繁衍到全國各地。當時的河東，是指現在山西省境內黃河以東的一大片地方。　　最早在歷史上出人頭地的柳氏，是大約2000年前南北朝時代的南朝柳家，以劉宋時的武威將軍柳世隆開始，世代都是南朝的顯官，儼然一個名門世族。　　唐代的柳公綽、柳公權兄弟，以及柳公綽的兒子柳仲郢的表現，更為柳氏大放異彩，使這個柳氏成為了一個著名姓氏。柳公權，大家更熟悉了，是一位有極高造詣的書法家，他所寫的“玄秘塔碑”流傳最廣，迄今仍為習字者臨貼的範本。他不但字寫得好，而且博通群學，學問更好，後來並被唐朝皇帝封為河東郡公，與兄侄“一門三傑”，光宗耀祖，把無盡的光輝留給了後人。　　此後，柳姓的名人不絕於史書，像宋代那位風流的大才子柳永，以及對古文著有貢獻的大學者柳宗元，就都是大家所熟知的人物。

柳姓源出有：

源於姬姓，出自春秋時魯國大夫姬展禽之後，屬於以居邑名為氏。據史籍《廣韻》記載，春秋時期的魯國有大夫展禽(公子展)，食採於柳下(今河南濮陽柳下屯鎮)，其子孫後代遂以邑名為姓氏，稱柳氏。

源於羋姓，出自春秋時楚懷王孫子心之後，屬於以都城名為氏。戰國末期，楚懷王熊槐有孫子名熊心，在秦末農民大起義時，被西楚霸王項羽推為首領，也稱楚懷王，號稱“義帝”，建都於柳(今湖南常德)。

源於鮮卑族，屬於漢化改姓為氏。在西魏宇文泰集團實行府兵制時採取的措施，當時將其新軍將領，除在六鎮仍保持複姓者不動外，其他人皆按功勞次序，將已改的漢字單姓恢復或改為鮮卑舊姓，如於姓仍改為勿忸於。

源於蒙古族，出自元、明朝時期蒙古鄂柳特部，屬於漢化改姓為氏。

源於其他少數民族，屬於漢化改姓為氏。

源於改姓，屬於因故改姓為氏。