一、東南西北與春夏秋冬四季有關.一年四季星相不同,北斗星柄春季指向東方,夏季指南方,秋季指西方,冬季指北方.四季時間順序是固定的,人們把四方位和四季星相連繫起來,習貫上總認為“東南西北”就是四方位的自然順序.二、與地球運轉有關.過去人們相信地心說,認為太陽也是繞地球轉的.太陽早晨從東方升起,向南、西方向運轉,人們想像夜晚太陽由北邊轉到東.其順序給人的感覺極深.這使人習貫上把四方位順序說成東南西北.三、與東南西北四字的聲調有關.東南西三字皆平聲,唯獨“北”字是仄聲（新聲為第三聲,舊聲為入聲）,只有把它放在二四位置,音節處平仄才能錯開,讀起來陰陽頓錯分明,順口有力.

四方位本來並不存在固定順序，但人們習貫上總說成“東南西北”。其中原因有三：一、東南西北與春夏秋冬四季有關。一年四季星相不同，北斗星柄春季指向東方，夏季指南方，秋季指西方，冬季指北方。四季時間順序是固定的，人們把四方位和四季星相連繫起來，習貫上總認為“東南西北”就是四方位的自然順序。二、與地球運轉有關。過去人們相信地心說，認為太陽也是繞地球轉的。太陽早晨從東方升起，向南、西方向運轉，人們想像夜晚太陽由北邊轉到東。其順序給人的感覺極深。這使人習貫上把四方位順序說成東南西北。三、與東南西北四字的聲調有關。東南西三字皆平聲，唯獨“北”字是仄聲（新聲為第三聲，舊聲為入聲），只有把它放在二四位置，音節處平仄才能錯開，讀起來陰陽頓錯分明，順口有力。因此，也有說“東西南北”和“南北東西”的。絕少有人說“東西北南”、“北南東西”、“南東北西”。