軍用運輸機雖然和民航貨機一樣同屬於運輸型飛行器，但是二者在本質上並不相同。因為民航貨機在運輸物品的時候都是採用國際標準的貨盤裝載，而採用國際通用標準的航空運輸貨盤對貨物的體積和重量都有一定的規定，所以在設計製造飛機貨倉大小、載重量的設計需求時，都是以標準貨盤的數量多少來決定的，所以一般對於民航貨機的載貨能力大小都是以多大貨盤具體有多少數量來判斷的。但是軍用運輸機要完成士兵、武器裝備和軍用物資的運輸任務，並且還要能夠實施空運、空投和空降行動等特種運輸需求，而軍用武器裝備無論是從種類還是用途來說，其體積、重量等都各有特色，但是軍用運輸機為了滿足對這些不標準的武器裝備的運輸能力，就要求軍用運輸機在設計的時候首先考慮到貨倉大小、載重能力、飛行距離、起降要求等硬性軍用標準，所以從軍用運輸機的分類來說，按照載重量主要分為輕型戰術運輸機（10噸以下）、中型戰術運輸機（20-30噸以下）和戰略運輸機（60噸以上）三大類，這三大類運輸機在設計的時候就要求其能夠對不同尺寸、不同重量的軍用武器裝備進行運輸。而且從以上三種分類來算，其不同載重量之間剛好形成了有效銜接，這樣對於超過90%以上的軍用武器裝備都能夠完成遠距離的航空運輸任務。所以這也就能解釋為什麼標題中載重從11噸到19噸這個級別只有一種飛機的原因所在。

當然對於不同載重量的軍用運輸機而言，雖然三種不同載重量的運輸機剛好各司其職，但是對於每個國家而言，從國家國土面積大小、國家戰略定位、國防預算等方面綜合考慮之下，全部裝備三種不同型別的運輸機的國家屈指可數，所以對於大部分有軍用航空運輸需求、又沒有那麼多國防採購預算的國家來說，在採購軍用運輸機的時候，便要求該運輸機載重範圍更廣，既可以運輸體積小。重量輕的輕型裝甲車、又可以運輸體積較大、重量也比較大的武器裝備，而且還要具有使用效能可靠、出色等特點。當然不光是軍用固定翼運輸機是按照載重量來分類的，同樣對於運輸型直升機而言，其也是按照最大載重量來進行輕型、中型、重型直升機分類的，比如美軍經常使用的黑鷹直升機作為一種最大起飛重量10噸級的通用直升機，其恰好的機身尺寸和載重量剛好滿足了戰術運輸、火力支援、特種突擊等作戰功能的作戰需求，所以黑鷹直升機也被廣泛應用於陸軍短程航空運輸、火力支援等作戰任務中，而且其衍生的艦載版本同樣也因為其恰好的機身尺寸和載重量滿足了艦載直升機在反潛、搜救等領域中的需求。像中國最新亮相的直20就是這種定位於10噸級的通用直升機，而且伴隨著直20的批次裝備部隊，未來我陸航短程運輸、火力支援、突擊作戰以及艦載直升機領域都得到了很好的滿足。