晚清可以說是中華民族數千年以來受到的最嚴峻的考驗的時期。這一時期內，內憂外患。外有列強欺凌壓迫，內有封建統治階級蠻橫剝削。如果三國時期已經民不聊生，那麼晚清將會是亡國亡族的慘痛恥辱。

解讀角度如下

一、外

這是謝纘泰在甲午戰爭時期所做漫畫，生動形象地說明了當時中國所處的外部環境的惡劣性。此時清政府已完全帝國主義在中國的傀儡政權。列強都企圖刮分中國，中國此時只能怯怯懦懦的任人宰割。可以說晚清的外部局勢十分糟糕。

二、內

此時國內仍處於封建統治，人民依舊愚昧，統治者仍然沉湎於酒色之中，官吏貪腐成風，買官賣官屢見不鮮。當時的政治環境，甚至比以前的封建王朝末年還要糟糕。

三、軍事

陸軍分為傳統八旗軍和新軍。此時八旗軍已經沒落，但是仍然享受高軍餉和高禮遇。新軍基本上都是地方軍，如李鴻章的淮軍、曾國藩的湘軍，袁世凱在華北組建新建陸軍（即北洋軍），張之洞在南方組建自強軍，守衛京師的神機營，還有各地團練等，武器裝備相對八旗軍先進。

四、經濟

晚間仍屬於農業型國家。他經濟的主要支柱還是在於農業。雖然洋務運動開啟了中國的工業化程序，但也只是曇花一現。在清朝中早期開始，中國的瓷器茶葉等傳統貨物遠銷海內外導致國外的白銀大量流入中國。從鴉片戰爭後，英華人將鴉片大量傳入中國，導致了大量的白銀外流。但是此時的清朝的經濟仍然不能小覷。英國的GDP也是在也只是在20世紀才趕上中國的，在此之前中國的GDP一直是世界第一。清朝滅亡之前，中國的國庫早已空虛，這正是由於大量的賠款和皇室的大量揮霍。