明朝，華人口數量在經過數年的休養生息以後，迅速增長，突破了一億大關。至萬曆中期，人口數量達到了明朝的巔峰，約1.2-1.3億的規模。如何解決糧食供給問題，成了明朝歷代統治者所關切的問題。明朝中後期，一系列植物，尤其是高產農作物的傳入在一定程度上緩解了當時的糧食供給問題。

明朝傳入中國的植物，大致可分為兩類。一為高產農作物，一為普通植物。高產農作物，大致包括玉米、番薯與馬鈴薯三種。玉米，屬禾本科玉米屬植物，原產於美洲的墨西哥、秘魯等地，明中期嘉靖年間傳入。最早可見的明確且詳細的記載是在嘉靖三十九年（1560年）甘肅的《平涼府志》。及至萬曆年間，玉米已經傳播到今天的江蘇、安徽、浙江一帶。古代中國並不使用“玉米”這一為現代人所熟知的名字，而是將其稱為“番麥”、“玉麥”、“苞米”等。番薯是另一種高產作物，原產於中、南美洲，明萬曆前期傳入中國。至萬曆後期，番薯已成為今天福建、廣東等地的重要糧食作物。古代中國一般將“番薯”又稱之為“金薯”、“朱薯”、“玉枕薯”、“山芋”、“甘薯”、“地瓜”等。馬鈴薯，即土豆，是明代傳入中國的又一高產農作物，這種對耕作條件要求不高，又極易產生飽腹感的農作物對緩解明代的糧食供給起到了舉足輕重的作用。

玉米

番薯

土豆

普通植物在明代的傳入有近十種。最為知名的莫過於辣椒。明代將辣椒稱之為番椒，16世紀末傳入中國。這種起源與南美洲的作物在之後的近千年裡廣泛種植於中國大地上。辣椒的傳入一般認為有兩條途徑。一為絲綢之路，經此傳入中國的辣椒大多在甘肅、陝西等地栽培，所以也有“秦椒”之稱。另一條途徑則是東南亞海道，經由此路傳入的辣椒大都在廣東、廣西、雲南等南方地區種植。番茄，最早由西方傳教士從東南亞引入中國南方沿海，最早可見的史料記載為明代王象晉所著的《群芳譜》。花生，即明人所謂的“番豆”，分為小粒型和大粒型兩種，小粒型的花生最早記載見於元末明初賈銘所著的《飲食須知》。向日葵，也稱之為西番菊、迎陽花、葵花等，原產於北美洲，1621年王象晉所著的《群芳譜》中已有記載。菠蘿，原產於南美洲的巴西，17世紀初期，葡萄牙人將其帶入澳門，後經廣東傳入福建和臺灣。明朝的菠蘿有“王梨”、“黃梨”的稱呼，這一時期廣東《東莞縣誌》已有黃梨的記載

辣椒

番茄

菠蘿

除了這些普通飽腹的植物，菸草也在明中後期經由南北兩路傳入中國。一般而言，北路從北韓傳入東北，南路則從琉球傳入福建。此後菸草便在中國大地被廣泛栽種。可可豆、四季豆、番荔枝等其他植物也在明朝傳入中國。

菸草

可以說，中國大地上被廣泛種植的作物中，有相當一部分是“舶來品”。而這之中，又有相當一部分是在明中後期傳入中國，對當時的糧食供給起了重要的作用。

參考文獻：

1.王鳳產：《明清舶來植物的命名》

2.廖義剛：《明中後期高產農作物的傳入對社會穩定的影響》

3.中國農業科學院：《中國蔬菜栽培學》

回答者：南京大學中國史碩士生、季我駑學社青年會會員 鬱花

個人簡介：鬱花，南京大學中國史碩士在讀，季我駑學社青年會會員。