李鴻章這個人怎麼說呢？這是一個很有本事的人，有遠見的眼光，非常出色的外交才能，但是缺少一個強大的國家作為支撐，雖然簽訂了很多賣國條約，但是這個是沒有辦法得事情，落後就要捱打，這個人真是一個值得尊重的人，要是他出生在康乾盛世，恐怕會成為歷史上的一代名臣永留千古！可惜他處在清朝最後那幾十年，這就有點苦逼了！

西方列強都比較尊重李鴻章這個老頭，認為他以一人撐一國，為整個大清國操勞了一生，平叛，洋務運動，建立軍隊，特別是北洋水師，基本都是靠著李鴻章搞起來的，被西方國家成為"東方俾斯麥"。但是在甲午戰爭的大敗給日本，李鴻章自己也感到很絕望，於是就出去周遊列強，看看世界那些欺負我們的列強們，看看英法美這些國家到底是一個怎麼樣的國家，尋找 救國之路！

李鴻章隨便去哪個國家，待遇都是相當高的，非常受人尊重，但是他只能看到表象的繁花似錦，真正的一些大國工業也看不到，直到他去了德國。德國這時候再歐洲已經將法國第二的位置拉下馬了，開始挑戰大英帝國的權威，要坐上世界第一的寶座，改變世界的秩序。但是沒有什麼人願意跟著他混，最後只有義大利、奧匈帝國還有土耳其加入了德國陣營，而東方的中國顯然是德國考慮的一個物件。

於是李鴻章的到來是相當的上心，不僅德國的衛戍部隊司令親自到火車站迎接，德國皇帝威廉二世也親自接見了李鴻章，德國鐵血宰相俾斯麥更是和李鴻章一見如故，李鴻章被德國奉為上賓，基本上像看什麼就看什麼，想看工廠就去看工廠，想看軍隊就去參觀軍隊，看得李鴻章是眼花繚亂，羨慕得流口水！

德華人帶領李鴻章參觀了德國的兵工廠，介紹說其剛才產量已經達到400萬噸，是世界產量的四分之一，李鴻章看到羨慕嫉妒恨啊，當時我們鋼材材料連德國的零頭的零頭都沒有。李鴻章有去看了德國的大炮生產車間，一看傻眼了，這水平給中國20年都趕不上。後來俾斯麥帶著李鴻章去檢查了身體，X光一照連自己年輕時打仗留下的彈頭都能看到，李鴻章不敢相信自己眼睛了，德國科技已經發到到他不敢想象的地步了。

德國皇帝威廉二世又帶著李鴻章檢閱部隊，德軍的軍容和精良的裝備又讓這個老頭傻眼了，看著真是羨慕嫉妒恨，然後流口水，李鴻章感嘆：要是自己只要有德國的10個營的部隊，就能輕鬆打敗日本軍隊！

終於在德國看到最精良的軍隊和強大的工業，李鴻章對自己“東方俾斯麥”這個稱號都感到慚愧，認為徒有其表。這時候這位老頭意識到自己的國家與西方列強的差距到底有多大，最後仰天長嘆，感到非常無力和失望！

在外交方面，李可以說是當時當之無愧第一人。 弱國無外交，當時他師傅曾國藩在這方面都遠遜於李。加上當時其他人的見識，他的外交成績變成華人的“賣國”就正常了。現在社會都不是這樣子嗎，做事的總被不做事的罵。 其實李同年中進士的郭嵩燾，如果各位看看他的資料，就更加理解李被罵的原因了，郭比李當時回國的下場更慘。

自儒家思想一統天下後，中國古代就一直流傳著學而優則仕，做官就要報效國家的思想，這也是讀書人的理想。可是李中堂操辦洋務多年，國家並未興盛，還一直在簽訂喪權辱國的不平等條約，因此在他自己心裡覺得自己徒有虛名。

辦洋務時，在國內備受質疑，又有腐儒從中作梗，洋務一直沒有辦好，國家沒有大強，對外屢戰屢敗。對外，大清朝除他之外卻無一人肯為敗仗買單，承擔簽訂賣國條約的惡名。是他一個風燭殘年的老人領著敗軍之將和洋鬼子談判(日本人希望脫亞入歐，於是列為洋鬼子)，乃至被外敵所辱，當街被人用槍襲擊，最後還要腆著臉去談判。試問年到七十，官至中堂首輔，又有誰有之相同境遇。因此，在和八國聯軍簽訂《辛丑條約》時，竟無法下筆寫完自己的稱號，"肅毅伯"，單單落了一個"肅"字，不久之後就去世了，結束了大清第一裱糊匠的一生。

(推薦看《走向共和》，雖然有藝術成分，但在清末事件的敘述上有很多很多可圈可點的地方。)