1801年1月1日-1900年12月31日的這一段期間被稱為19世紀，也有觀點認為應從1800年起算。這段期間最顯著的是西歐與北美因工業革命促成的技術與經濟上的進步，各種自然科學學科，如物理、化學、生物學、地質學等皆逐漸成形，並影響到社會科學的誕生或重塑，在藝術上上世紀流行的古典藝術逐漸被浪漫主義替代又開始朝向寫實主義發展，這其中又以印象派最為著名。

19世紀最顯著的是西歐與北美因工業革命促成的技術與經濟上的進步。連帶的，各種自然科學學科，如物理、化學、生物學、地質學等皆逐漸成形，並影響到社會科學（包含社會學、人類學、歷史學等）的誕生或重塑。但另一方面，這些工業國家透過強大的生產力與武器，成功殖民世界大多數地區，並以傾銷的方式破壞許多古文明國度，如中國、印度、土耳其既有的社會與經濟體系，造成這些國家被迫走向“現代化”。此外，民族主義興起，使多數歐洲民族建立起屬於自己的現代國家，並開始建立與儲存本國的歷史與文化。 在藝術上，上世紀流行的古典藝術逐漸被浪漫主義替代，後來受到科學與工業革命的刺激，歐洲又開始朝向寫實主義發展，希望透過繪畫、文學、音樂與攝影等方式捕捉現實生活的各種情境與人物，這其中又以印象派最為著名。而社會上，大量的社會衝突不停發生，使得社會主義思潮逐漸發酵，這其中又以深深影響下一世紀的馬克思主義最為著名。