中國的東部西部分界線為黑河-騰衝線，黑河騰衝之間連線以東的地方，在中國區域地理上稱為東部，以西的地方稱為西部。東部大致包括地域上的東北地區、華北地區、中南地區和華東地區。西部大致包括地域上的西北地區和西南地區。東部的人口要遠遠超過西部，經濟也要比西部發達很多。中國地形比較複雜。地勢西高東低，成三級階梯：西南部是“世界屋脊”，全球平均海拔最高的高原青藏高原，地勢最高，為第一階梯；以崑崙山脈、祁連山脈、橫斷山脈為界，向東向北下降為一系列高原和盆地，為第二階梯；在大興安嶺、太行山、巫山、武陵山、雪峰山一線以東多為平原，為第三階梯。中國山區廣闊，山地、高原和丘陵約佔全國土地總面積的三分之二。長江為中國第一大河，其他主要河流有黃河、珠江、黑龍江、淮河等。

中國的氣候主要受季風環流的影響，因地勢的多遍而形成複雜的氣候。大致以岡底斯山脈、巴顏喀拉山脈、陰山、賀蘭山、大興安嶺為界，劃分為東部季風區和西部非季風區。以崑崙山、阿爾金山、祁連山、橫斷山為大致的地理界線，區分西北乾旱半乾旱區、東部季風區和青藏高寒區。

季風區地形單元包括東北平原、華北平原（黃淮海平原）、長江中下游平原、黃土高原、四川盆地、雲貴高原、山東丘陵和江南丘陵。因為緯度的不同，又可分為熱帶、副熱帶、溫帶等三個季風氣候區。