青金石又稱天青石，是一種罕見的寶石。青金石主要由青金石、方解石和黃鐵礦組成，是一種不透明或半透明的藍色、藍紫色或藍綠色的半寶石。呈藍色的青金石古器往往甚為珍貴。青金石色是藏傳佛教中藥師佛的身色，常戴可保佑平安健康，無病無災。

青金石是方鈉石的藍色變種，其屬架狀結構矽酸鹽中的方鈉石族礦物，屬等軸晶系。晶體形態呈菱形十二面體，集合體呈緻密塊狀、粒狀結構。如果含較多的方解石時呈條紋狀白色，含黃鐵礦時就在藍底上呈現色星點，帶有閃光，青金石的名字的“金”由此得名。青金石呈玻璃光澤和蠟狀光澤，條痕淺藍色，半透明至不透明。均質體，折光率1．5，雙折射率0.010，硬度5—6，比重是2．7-2．9。解理不發育，斷口參差狀。在長波紫外光照射下發橙色點光，在短波紫外線照射下發白色熒光。濾色鏡下呈淡紅色，所含方解石遇鹽酸緩慢溶解。

在中國古代，人們辨別玉石是從顏色上而不注重其質地，顏色相似的雖其質地有差別，但其名稱仍然可以相同，所以，不能說凡是古代的“琳”或“琉璃”就一定是青金石，因為它們往往也兼指了其他青色或綠色的玉石或寶石。青金石，其玉料是由青金石礦物構成的，通常含有方解石、黃鐵礦，有時也出現少量的透輝石等。不透明，為玻璃至油脂光澤。青金石擁有獨特的藍色、深藍、淡藍及淺青色等，按其顏色的不同及可分為：青金棗色深藍和濃而不黑者；金格浪棗深藍和黃鐵礦含量多於青金石礦物者；催生石棗淺藍色和含白色方解石者。在中國古代多被用來製作皇帝的葬器。

青金石早在6，000年前即被中亞國家開發使用。中國則始於西漢時期，當時的名稱是“蘭赤”、“金螭”、“點黛”等。自明清以來，青金石“色相如天”，天為上，因此明清帝王重青金石。青金石是中國自古以來進口的傳統玉料，因為中國並無青金石礦床，其多數來源於阿富汗。阿國所產青金石有著均勻的深藍至天藍色，極細粒的隱晶結構中夾雜微量的黃鐵礦，使其在Sunny照射之下精光生輝。青金石被阿拉伯伊斯蘭國家呼之為“瑰寶”。青金石既可作玉雕，又可制首飾。