土壤瘠薄，養分不能滿足玉米生育所需。密度過大，群體鬱蔽，光合作用受到意志抑制，個體瘦弱，影響雌穗發育，缺水少肥，造成植株早衰，抽穗前出現掐脖旱中期遇有低溫冷害，影響或抑制了幼穗的分化，有時發育終止，造成空稈，機械損傷或蚜蟲，葉蟎，穗蟲。

（一）產生原因

1.生理因素：玉米植株內的養分應首先滿足生長點的需要，然後再供給其它部位，即“頂端優勢”，因此頂端優勢對果穗的發育有抑制作用。玉米是雌雄同株異花植物，雄穗是頂芽發育而成的，且比雌穗的發育早7-10天。從植物生理上分析，頂芽對腋芽的生長髮育有一定的抑制作用，尤其當外界條件對玉米生長髮育不利時，這種抑制作用就更為明顯。如在養分供應不足時，果穗的發育就會受到嚴重影響。使雌穗因營養不足發育不良進而形成空稈；如果這時人為地摘除雄穗，果穗的發育就會好一些。生產上經常採取去雄調節養分分配的方法獲得增產。

2.營養分配失調：春玉米的雌穗分化一般在出苗後30天左右，此時是防止玉米出現空稈的關鍵時期。如果玉米在雌穗分化階段或以前營養不足，植株生長勢弱，同化面積小，有機物質積累少，便會使雌穗發育不良而導致空稈率增高，但在玉米植株進入旺盛生長階段，如果礦物質營養供應過多，造成營養生長過旺，生殖生長相對減弱，向雌穗上分配的有機物質相對少，從而也形成空稈。還有生理機能衰退，新陳代謝失調，體內輸導系統障礙，有遺傳原因，是否適宜在某地種植等。

（二）外界條件

1.土壤肥力不足：土壤肥力不足是玉米產生空稈的重要原因。在同一種植密度下，施肥少的比施肥多的空稈率高；肥力越低，密度越大，空稈率越高；施單一肥比施配方肥的空稈率高，氮、磷、鉀合理配合施用的空稈率低，缺鉀時空稈率有所增加；土壤中缺氮、磷時空稈率增大；缺硼時，植株的光合作用受影響，營養物質的輸送受阻，雌穗受精力喪失，空稈增多。

2.高溫乾旱：玉米拔節後，正值雌穗分化期，如果遇上高溫乾旱或水分不足，根系弱小，植株瘦矮，光合作用減弱，有機營養不足，雌穗發育受影響，產生空稈。大喇叭口期至抽穗期是玉米需水最較大的時期，如果這個時期乾旱缺水，就會影響雄穗的正常開花和雌穗花絲的抽出，造成抽雄提前和吐絲延遲．在這種情況下花粉的生命力弱，抽出的花絲容易枯萎，造成不能授粉受精而出現空稈。

3.土壤漬水：水分過多，土壤缺氧，根系呼吸困難，吸收活動減弱，植株營養條件惡化，也會造成空稈。

4.陰雨連綿：在玉米抽雄散粉時期，陰雨連綿，光照不足，花粉粒易吸水膨脹而破裂死亡或粘結成團，喪失了授粉能力，花絲不能受精，導致有穗無粒。

有的品種自身花期不協調或抽雄前已吐絲或散粉即將結束時才吐絲致使結實率差。果穗向地側不結粒的原因是，先吐花絲後散粉，且上面的花絲覆蓋著向地側的花絲，使其不能正常授粉；有的是南北引種，由於光照和溫度相差較大，一些光溫反映敏感的品種也會出自身花期不遇的現象，導致果穗結實不滿。

5.密度過大：玉米單位面積產量取決於單位面積內的果穗數、每個果穗的籽粒數和千粒重。不論肥水條件好壞，種植密度超過一定限度時，果穗數、籽粒數和千粒重都會隨密度的增加而減少。種植密度過大，群體葉面積增大，葉片相互遮蔭，光照不足，使光合效率下降，導致腋芽發育所需營養供應不足，從而引起空稈。

6.大苗欺小苗：玉米缺苗斷壟後，補苗不當，造成田間苗勢不均，大小苗並存。小苗受大苗地上地下部影響，根系吸收養分弱，生長緩慢，營養不足，果穗發育受到抑制，形成空稈。

7.施肥不合理：肥力越低，密度越大，空稈率越高。單一施肥比配方施肥空稈率高，施用二元肥料比三元肥料空稈率高。在氮肥施用過量時，氮、磷、鉀營養不協調，造成營養生長過旺，生殖生長相對不足，雌穗發育分化受到抑制而造成空稈。

8.土壤板結：土壤板結降低了土壤的通透性，使植株生長勢減弱，莖稈細弱，難以抽穗吐絲，形成空稈。

（三）品種不對路

優良品種並非萬能品種，每一個優良品種都有其適宜的種植地區，離開適宜的地理自然條件、種植制度和栽培技術可能就不是優良品種了。土壤瘠薄，栽培管理粗放的地方，宜選用適應性強的半馬齒型品種；土壤肥沃，栽培技術水平較高的地區，宜選用豐產效能好的馬齒形品種；在大風地區，應選用矮稈，莖粗壯，穗位較低，抗折能力強，根系發達的品種。在栽培技術上，要良種良法配套進行，加強田間管理，及時防治病蟲，均可降低空稈率。