水軍，是指在論壇大量灌水的人員。水軍，即受僱於網路公關公司、以發帖回帖為主要手段、為僱主進行網路造勢的網路人員，有專職和兼職之分。一般來講，發帖回帖造勢常常需要成百上千個人共同完成，那些臨時在網上徵集來的發帖的人在行內被叫做“網路水軍”。2009年12月央視報道網路水軍這一新興現象之後，受到社會廣泛關注，不少長期線上的網蟲們紛紛加入網路水軍一族。版主把主帖發出去後，獲得最廣大的網民的注意，進而營造出一個話題事件讓所有網路公關公司都必須僱傭大批的人員來為客戶發帖回帖造勢，這個工作常常需要成百上千個人共同完成。那些臨時在網上徵集來的發帖的人在行內被叫做“水軍”。

網路公關公司僱用“發帖手”為企業提供品牌炒作、產品營銷、口碑維護、危機公關等服務。網路公關公司手底下有自己的“水軍”（網路公關中的發帖手）。這些水軍分散在全國各地，有大學生、殘疾人、閒散人員等。每次炒作事件，都要依靠“水軍”們同時發帖，才能在網路上形成集束效應。 若要為一個企業炒作，他們會事先分析網民的心理，按照憤青、仇富、同情弱者等因素製作網帖。發的每一個帖子，一定要有錯別字，一定要有一句語句不通。他們在寫作帖子時也有講究，要讓網民們相信這是發帖人一句句在網上敲出來、未經修飾的真實說法。帖子製作完成後，他們將發帖方案、網頁連結等發給水軍的負責人。水軍們接到發帖指令後，他們根據自己的任務，進入網路論壇，分別在各個論壇裡發帖。北京市網路公關公司大約有700多家。其中，最為初級的是專門的發帖公司，他們以發帖數量賺錢。發表一篇帖子價格在0.3-0.5元左右。而許多網路公關公司則會為企業提供品牌炒作、產品營銷、口碑維護、危機公關等服務。以口碑傳播為例，可以為一家企業做好的口碑，也可以將其做成差的口碑。

水軍分類

傳統水軍僅僅是論壇大量灌水，現代水軍已係統化規模化。主要按工作分類，分成打擊競品的營銷水軍和僅提供口碑維護的營銷水軍。打擊競品的營銷水軍多為北京公司，冒風險也極大，一筆合同談成有上百萬的收入。但是如果事情敗露，對僱傭方的口碑影響是很大的。例如：伊利和蒙牛之間的互相暗中攻擊，此事件將僱傭水軍暴露，擔當了風險，吃了官司。僅提供口碑維護的營銷水軍多為上海等其他地方公司，冒風險較小，僅僅維護僱傭方的口碑，包括操作人物事件等，賺的也不是很多，薪酬範圍為1-40w左右。

第一，典型的水軍具有很強的群體特徵，而垃圾使用者通常強調的是單個使用者。第二，水軍有可能對個人、公司或組織造成傷害，而垃圾使用者通常只是增加垃圾資訊。第三，水軍既可以是被平臺API（如新浪微博開放平臺API）控制的程式機器人，也可以是公司的僱員或者臨時招募的人員等真實的使用者，這與傳統研究的程式機器Twitter bot等不同。第四，水軍通常比垃圾使用者更隱蔽。很多水軍在通常情況下是正常使用者，只有在特定任務到來時才表現出水軍的特質，這增加了水軍檢測的難度。淘寶、亞馬遜等電子商務網站中的意見垃圾使用者(Opinion Spam) 也是水軍的一種，但是意見垃圾使用者的檢測通常是基於電子商務網站的使用者評論進行的。

網路水軍為一群在網路中針對特定內容釋出特定資訊的、被僱傭的網路寫手。網路水軍通常簡稱水軍，又名網路槍手，他們通常活躍在電子商務網站、論壇、微博等社交網路平臺中。他們透過偽裝成普通網民或消費者，透過釋出、回覆和傳播博文等對正常使用者產生影響。

2018年以來，公安部偵破自媒體“網路水軍”團伙犯罪案件28起，抓獲犯罪嫌疑人67名，關閉涉案網站31家，關閉各類網路大V賬號1100餘個，涉及被敲詐勒索的企事業單位80餘家。

由於線上社交網路資訊傳播速度快和受眾多等特點，大量有著商業目的的話題推廣活動在社交網路中展開。在這些話題推廣活動中，大量的水軍使用者被組織起來發表和傳播特定的資訊。在微博中，水軍是一種特殊的垃圾使用者，他們被組織起來發表、回覆、轉發博文或提及他人(@ 使用者名稱)，以達到快速傳播目標博文的目的。大量的有目的甚至不真實的博文在社交網路中傳播，不僅讓正常使用者無法看清事件的真相，而且會對他們造成誤導，造成不良的社會後果。例如，中國著名導演陸川宣稱他的電影《王的盛宴》遭受網路水軍的嚴重詆譭，嚴重影響了此電影的票房。為了減少網路水軍造成的負面影響，研究網路水軍的群體特性及其檢測方法具有重要意義。網路水軍是一群有著特殊目的(如商業推廣目的等)的線上使用者，他們被組織起來在社交網路中釋出大量的推廣資訊，使得話題是自然傳播的還是人為推廣的難以分辨。